PRÉFACE

neur de vous saluer... etc. » Mon ami se hâta de satisfaire à la demande du libraire, et lui envoya une préface digne d'un académicien. Nouvelle- lettre de l'éditeur : « Monsieur, votre préface est trop longue, je n'aurai jamais le temps de la lire ; je vous prie de vouloir bien la réduire de moitié. » Mon pauvre ami fut obligé de se conformer à l'exigence de l'homme qui lui achetait son manuscrit ; il réduisit sa préface des deux tiers et la renvoya le lendemain. Un mois se passa; l'auteur n'entendit pas plus parler de son manuscrit que s'il l'eût adressé à l'un de ces directeurs de journaux illustrés qui gardent des articles pendant des années avant de les publier comme actualités. Enfin, mon ami reçoit une troisième lettre : « Monsieur, j'ai enfin pu lire voire préface ; la peine que vous prenez auprès des lecteurs pour faire excuser votre œuvre me fait renoncer à l'idée d'en faire la publication. Ne vous en prenez donc qu'à vous seul. J'ai le regret de vous renvoyer votre manuscrit... »

Cette petite anecdote me tiendra lieu de préface. Je n'ajouterai qu'un mot : L'Histoire d'Henri le chancelier est vraie d'un bouta Vautre,

J. Sue.