CHAPITRE XII

de Henri. Celui-ci se confessa et se disposa avec résignation à subir le dernier supplice.

De temps à autre on entendait de sourdes décharges et des clameurs lointaines. Malespin, entouré de son état-major, exalté par l'ivresse, présidait l'exécution de ses prisonniers qu'il accablait de sarcasmes avant de donner à ses soldats l'ordre de faire feu... Lorsque Henri, conduit par six hommes, vint à passer devant lui, il donna l'ordre d'arrêter... — C'est toi, misérable Français qui dirigeais l'artillerie des assiégés, je t'en fais compliment; mais tu étais mal secondé; lu aurais pu servir une meilleure cause. Toi , tu ne mourras pas aujourd'hui, mais tu verras fusiller tes camarades.

En effet, le malheureux jeune homme, les mains liées derrière le dos, vit se débattre devant lui, dans le sang, pêle-mêle, les uns sur les autres, tous ses malheureux compagnons d'armes. Son général en chef fut fusillé le dernier. Henri attendait son tour. Malespin donna l'ordre d'arrêter le carnage et fit reconduire le jeune officier dans son cachot. Quelques personnes charitables, et entre autres le prêtre espagnol, avaient demandé grâce pour l'officier étranger. La présence d'un vaisseau de guerre français à Réaléjo * décida Malespin à accorder la grâce qu'on lui demandait. Henri fut conduit sur un mulet par quelques soldats jusqu'au fort de San-Juan de Nicaragua où il parvint à s'échapper.

' Port du Nicaragua sur le Pacifique

Henri A..., le chancelier, devait mourir tragiquement. Il y a quelques années, il a été tué aux environs de Lima par un général péruvien dont il avait enlevé la maîtresse. Un romancier, ordinaire l'aurait fait mourir à Léon ; celte fin eût été du goût des lecteurs; mais nous devions rapporter les faits dans toute leur exactitude.

Malespin ne jouit pas longtemps de son triomphe. Il revenait à San-Salvador après avoir saccagé la ville de Léon, lorsque la population se souleva en masse contre lui et sa tête fut mise à prix. Son frère, arrêté dans un faubourg de San-Salvador, fut fusillé par les ordres du président Aguilar ; quant à lui, il trouva la mort dans une ferme où il croyait trouver un refuge. Reconnu par les mosos, il fut tué à coups de machete. Sa tête fut envoyée à San-Salvador où elle resta longtemps exposée dans une cage de fer placée au-dessus de la porte du S.

Ainsi se passent les choses au Centre- Amérique. Quant à M. X..., nous n'en avons plus entendu parler. La belle Pépa* mariée à son cousin Manuel P..., vit paisiblement à Guatemala. Elle regrette sa jeunesse passée à la Havane et pense quelquefois à la fête de- Marianao. *

Notre but, en écrivant la simple histoire qu'on vient de lire, était d'appeler l'attention de notre pays sur l'A-