CHAPITRE V

mala et qui lui paraîtrait digne de sa confiance. Henri s'entretenait avec Manuel P... dans la salle où nous les avons laissés et se doutait bien de ce qui se passait à côté deJui. Afin de ne pas laisser entrevoir à leur hôte l'événement dont sa maison venait d'être le théâtre , et comptant d'ailleurs sur l'impassibilité de de M. X..., Henri feignit une grande gaieté et proposa au jeune Espagnol d'aller faire une promenade dans la ville ; ils sortaient de la maison quand Camoyano rentra. Dès qu'il les vit se disposant à sortir, il leur dit : Qu'allez-vous faire , aujourd'hui dimanche et au plus fort de la chaleur? Attendez à ce soir et peut-être vous accompagnerai-je. Je vous mènerai au bal des nègres, monsieur le Parisien, et je vous ferai voir des danses que vos compatriotes se vantent d'avoir' inventées et qu'ils ont tout simplement importées à la Chaumière et chez Habille. Tous verrez le cancan primitif dans toute sa pureté. Seulement, dit-il en baissant un peu la voix, nous laisserons ici monsieur votre consul dont la dignité pourrait être compromise... Et à propos, où estil en ce moment et que fait-il?*— Je crois qu'il est occupé à écrire, répondit Henri. — Il ne perd pas son temps, reprit Camoyano ; je parierais qu'il fait son journal et prend des notes sur tout ce qu'il a vu aujourd'hui. Je crois qu'il a sur le cœur les heures que nous lui avons fait passer à bord de la Malibran. Il doit sans doute bien m'arranger, et pour peu qu'il écrive ses impressions de voyage à la manière de votre Alexandre

Dumas, il doit dire que les négociants de ce pays ressemblent à des portefaix, les maisons à des écuries; et il se mit à rire à gorge déployée. Cela me remet en mémoire, ajouta-t-il, un consul belge qui est venu également loger chez moi pendant huit jours et qui, chaque matin, après avoir Lu en guise de café plusieurs petits verres de genièvre, écrivait de longs rapports à son ministre. Il avait la bonté de m'en lire quelques passages. C'était chose bien divertissante, je vous jure.,, « Le genièvre est encore rare dans ce pays, écrivait-il, et j'appelle l'attention de Son Excellence sur cet important article d'exportation. » Et il avait raison , car pendant son séjour à Bélize, cette liqueur fut l'objet d'une consommation inusitée. La veille de son départ pour Guatemala, je fis charger à bord de ma goélette une vingtaine de carrés de genièvre, les seuls que je pus trouver, l'n autre jour, il parlait des productions du Centre-Amérique... « Les plantes rares sont tris-communes et les animaux féroces fort doux... Au lieu de choux de Bruxelles on a des choux palmistes dont un seul suffit à la nourriture d'un village. Les négresses sont fort jolies, il ne leur manque que d'être blanches. La langue des Indiens a de grands rapports avec le flamand... Le verre a vitre serait un excellent article d'exportation pour nos manufactures, car je n'ai encore vu aucune fenêtre vitrée, etc., etc.» Croyez-moi, monsieur le chancelier,, tous ces détails sont vrais et historiques. Mon correspondant d'Yzabal, chez qui vous descendrez,