CHAPITRE IX
que ce pays n'était pas préparé à recevoir des institutions copiées sur celles de l'Amérique du Nord et que la population Centre-Américaine, composée dans sa majeure partie d'Indiens ignorants et paisibles, habituée à la domination très-supportable du gouvernement espagnol, n'était pas faite pour porter les armes et prendre part à des luttes électorales et à combattre pour tel ou tel parti. Peut être la république fédérale subsisterait encore si les libéraux étaient toujours restés unis et surtout s'ils n'avaient pas pris des mesures violentes contre le clergé et les corporations religieuses qui exerçaient une grande influence sur le pays. Guatemala, naguère résidence du capitaine général et de toutes les autorités espagnoles, commandait avec orgueil aux provinces qui plus tard avaient été érigées en Etats. Elle renfermait dans son sein un grand nombre de familles riches et puissantes qui avaient pris, on ne sait trop pourquoi, le titre de nobles.
La révolution introduisait dans un pays composé d'éléments hétérogènes des changements si brusques et si violents qu'ils devaient nécessairement amener un conflit. L'abolition de l'esclavage, l'égalité des castes et des individus, la liberté de la presse, l'établissement du jury, le droit d'élection , etc., etc., ne tardèrent pas à bouleverser l'ancien royaume de Guatemala. Les mulâtres désignant les blancs créoles sous le nom de nobles devinrent d'ardents libéraux. Aussi les Etats de Nicaragua, Salvador et Honduras où ils se trouvaient en
plus grand nombre prirent dans toutes les guerres civiles qui déchirèrent le pays la part la plus active, et l'ancienne capitale, la superbe Guatemala, objet de la haine et de l'envie des provinces devint le point de mire de leurs attaques. Guatemala eut à souffrir plusieurs sièges et des pillages nombreux. En 1829 Morazan commit la faute (qui ne lui fut jamais pardonnée et fut cause de sa ruine) de violer l'asile des couvents, d'en faire déporter la majeure partie des moines en compagnie de l'archevêque Fray-Ramon-Casaus y Torres. Ce prélat était homme d'un grand mérite, mais avait eu le tort de prendre part aux discordés politiques. Il mourut en 1845, à la Havane dont il possédait l'évêché depuis plusieurs années.
Lors de l'invasion des troupes fédérales, un jeune garçon d'environ quinze ans, d'une figure intelligente et quelque peu sauvage, gardait un troupeau de moutons dans un couvent de Guatemala [colegio de Ckristo). Les moines l'avaient pris en affection. Témoin de la profanation du couvent, le jeune berger s'écria dans un moment de douleur qu'il vengerait quelque jour ses bienfaiteurs. Il tint parole. Quelques années plus tard, il gagnait la montagne, allait organiser une bande de factieux dont il prenait le commandement, et après plusieurs coups de main hardis, parvenait à se rendre célèbre et à soulever les populations indiennes qui furent pendant longtemps la terreur de Guatemala. Le jeune pasteur, Raphaël Carrera, était
