CHAPITRE IX

devenu tout à coup un général d'armée, irrégulière il est vrai, mais un général habile et courageux. Ses soldats portaient le nom de Cachurecos. Les partis qui se disputaient le pouvoir à celte époque songèrent à se servir de Carrera et de son armée. Morazan, président de' la République, résidait à San-Salvador. Le docteur Galvez était chef de l'Etal de Guatemala. Sorti du parti libéral, ce dernier comprenait que la liberté ne pouvait être assurée que par l'ordre, la justice et par une sage administration. Il se vit donc obligé de résister à l'ambition de quelques libéraux qui voulaient se distribuer les principaux emplois de l'Etat et établir les membres de leur famille dans les postes les plus importants au préjudice de la majorité. Les mécontents tramèrent une vaste conspiration contre Galvez, eurent des relations avec Carrera et profitèrent de l'apparition du choléra pour fomenter une guerre de montagne qui s'étendit jusques aux portes de Guatemala et menaça cette ville d'une ruine complète.

On avait fait courir le bruit que le gouvernement de Galvez avait fait empoisonner les rivières. Il n'en fallait pas davantage pour exciter la fureur des Indiens. Dans notre Europe civilisée, nous avons vu à l'époque du choléra se répandre des bruits tout aussi révoltants. Cependant Galvez au milieu des ravages exercés par ce terrible fléau faisait preuve de courage et d'habileté. 11 ne reculait devant aucun sacrifice pour soulager les malheureux, faire distribuer des remèdes gratuitement et orga-

niser des ambulances. Dans d'autres circonstances le chef de l'Etat eût été proclamé sauveur de la patrie; mais ses ennemis avaient déclaré sa perte. Les pueblos se soulevaient en masse et se disposaient à marcher sur Guatemala.

Afin de donner à no.s lecteurs une idée des moyens dont peuvent se servir les partis dans leur fureur insensée, nous citerons un fait entre plusieurs du même genre. Le chef de l'Etat avait envoyé dans quelques villes des médecins chargés de porter du secours aux cholériques. Deux jeunes gens, élèves distingués de l'hôpital de Guatemala, avaient été désignés pour visiter quelques pueblos des plus exaltés, Mataquescuintla et Santa-Rosa. Le général Carrera habitait le premier de ces villages où il se reposait depuis quelque temps, prêt à agir à la première occasion. On lui écrivit de Guatemala que le chef de l'Etat venait d'envoyer deux émissaires chargés d'empoisonner les sources et les rivières et qu'il lui était facile d'en acquérir la preuve, car ils portaient avec eux des caisses remplies de poison. A cette nouvelle les Indiens se rassemblent, prennent les armes et vont attendre, dans le chemin, les malheureux jeunes gens. En vain ceux-ci, arrêtés par ces forcenés dont on avait égaré la raison, cherchent à se défendre et à expliquer la noble mission pour laquelle ils se sont dévoués; discours, prières, tout est inutile. En vain ils s'adressent à un misérable prêtre, conseiller intime de Carrera et implorent sa protection. La multitude les oblige à boire