CHAPITRE X

quatre cuadras. La manzana a donc quatre façades sur la rue. Cette construction donne à la ville, vue à une certaine hauteur, l'aspect d'un damier. Quelques beaux édifices, le palais du gouvernement, le cabildo ou hôtel de ville, l'hôtel des monnaies [cuno], l'université, des temples somptueux et très-nombreux, des fontaines et des lavoirs, ornent la capitale, qui, située à quelques lieues de la mer, serait une des plus belles et des plus importantes villes de rAmérique. L'eau, amenée par de beaux aqueducs d'une distance de trois lieues, est répartie avec abondance dans toutes les maisons et sur toutes les places *: Les habitants de Guatemala sont fort religieux et passent la majeure partie de leur vie dans les églises. Les fêtes religieuses, qui y sont fort nombreuses, se célèbrent avec la plus grande pompe. Chacun y contribue par des offrandes proportionnées à

ê La ville de Guatemala est d'usé construction moderne. L'ancienne capitale, aujourd'hui Antigua Guatemala, située à 9 lieues au S.-O,, entre deux beaux volcans, volcan de Agua et volcan de Faego, fut en partie détruite par un tremblement de terre en 1774. Les colons espagnols, exagérant les pertes qu'ils venaient d'éprouver, s'adressèrent au roi pour obtenir l'autorisation de construire la capitale sur un autre emplacement plus éloigné des volcans, et à l'abri des tremblements de terre. Le roi la leur accorda, et mit à leur disposition des sommes considérables. La nouvelle capitale eût pu être située plus avantageusement; mais les Guatémaliens ne voulaient pas trop s'éloigner de l'ancienne ville, dont la plupart des matériaux devaient servir à l'érection de la nouvelle, et il leur fallait un climai aussi doux que celui de i'Antigua.

ses moyens. On compte encore à Guatemala cinq couvents d'hommes et sept de femmes.

Parmi les églises, les plus remarquables, sont la cathédrale non terminée, Santo-Domingo, San-Francisco et la Merced. Sur une éminence, au nord-est de la ville, se voit une vieille église, appelée Carmen del Cerro, et au sud, également sur une hauteur, l'église de los Remedios ou Calvario, rendez-vous des promeneurs pendant toute Tannée, à partir de trois heures du soir. La place du gouvernement est assez belle, entourée de portâtes ou arcades ; elle est bornée à l'est par la cathédrale, le palais de l'archevêque et la maîtrise, au nord par le cabildo, à l'ouest par le palais du gouvernement et la cour de justice, et au sud par de nombreuses boutiques. Au centre, se trouve une fontaine d'assez mauvais goût, et un tiers de la place, du côté de la cathédrale, est défiguré par d'affreuses échoppes occupées par de petits commerçants. Entre ces échoppes, le palais du gouvernement et la cour de justice, se tient le marché, qui est, sans contredit, ce que Guatemala offre de plus curieux et de plus vivant. On y voit, en effet, depuis dix heures du matin jusqu'à quatre heures du soir, une variété infinie de denrées, apportées des environs par des Indiens vêtus de costumes pittoresques. Le règne végétal étale sur ce marché ses plus belles richesses. A côté de nombreux fruits des tropiques *, on remarque avec plaisir des pommes, des

* Les fruits les plus remarquables par leur beauté et leur