CHAPITRE X

poires des pêches et de beaux légumes qui rappellent la froide Europe. La plupart des vivres arrivent de neuf à dix lieues à la ronde ; c'est pourquoi la place ne se couvre de marchandises qu'à dix heures du matin. Quelques pueblos d'Indiens, éloignés de trente à quarante lieues, envoient à Guatemala le produit de leur culture. Le maïs et les haricots occupent la plus grande place; puis, ce sont des volailles, du poisson frais et salé, des oignons et des choux d'une beauté remarquable.

Le terrain de Guatemala est sec et aride ; cependant, à l'aide d'amendements et d'une culture intelligente, il peut produire tous les légumes de l'Europe. La température est délicieuse ; on y jouit d'un printemps perpétuel, et, dans toutes les maisons, les fleurs les plus variées ornent les jardins et les parterres pendant toute

saveur sont : l'anone (anona) dont il existe plusieurs variétés, celle qui mûrit en novembre et décembre à Guatemala est délicieuse; les bananes connues sous les noms de pldtanos et guineos (plus de dix espèces) ; les tunas (figues du nopal, cactus opuntia); les sapotes, les sapotilles (nisperos) ; les sonsapotes, les mameys, les aguacates (fruit du laurus persea); les mangos, les caïmitos, les nances (fruits semblables aux cerises de divers malpighia) ; les jocotes (monbains) dont on connaît une douzaine d'espèces; les melons, les pastèques, les pommes, les perotes, les poires, les pêches jaunes {melocotones) ; les grenadilles {passiflorées) ; les grenades, les oranges, les citrons doux (limas) ; les poncires, les cédrats, les papayas, les tempisques. On trouve également sur le marché des cocos, des fruits d'autres espèces de palmiers et des fleurs qui se mangent (pacayas, pito, ery~ thrœa corollodendron) hisote [yucca gloriosa), etc., etc.

Tannée. Malheureusement, comme nous l'avons déjà dit, la ville manque de mouvement, l'herbe croît entre les pavés et sur le bord des ruisseaux. L'étranger y éprouve une tristesse voisine du spleen. Les opinions politiques qui divisent les familles, de nombreux jours passés au milieu des. horreurs de la guerre civile, la fatale situation d'une ville enfouie au milieu d'un pays de montagnes, presque inaccessible, sans cesse menacée d'invasion soit de la part des États voisins, soit de celle des Indiens qui forment les quatre cinquièmes de la population, ne contribuent pas peu à rendre le Guatémalien timide et sédentaire. A peine le soleil est-il couché que les boutiques de la rue du Commerce et de la Colle real se ferment; les cloches sonnent Y Angélus, et la ville devient déserte. Avant l'établissement de l'éclairage public, qui ne date que d'une douzaine d'années, et l'institution des serenos (garde-nuit), il était dangereux de s'aventurer sans armes dans les rues. Des familles d'assassins connus de tout le monde rôdaient impunément dans tous les quartiers delà ville; les leperos, embossés dans leur sarape, et armés d'un long couteau, se postaient dans les ruelles et au coin des plazuelas [petites places), où ils régnaient en maîtres. Les quartiers de la Candelaria, de la Cruz del Milagro, du Calvaire et de Santo-Domingo étaient souvent le théâtre de rixes sanglantes et d'orgies sauvages auxquelles prenaient part les officiers de la garnison. Depuis, les choses ont heureusement changé; les rues sont devenues plus sûres, et une grande partie des as-