VERS
A LA LOUANGE DE LE KAIN
VERS A LA LOUANGE DE LE KAIN
Que Le Kain rend bien sur la scène Ou la tendresse ou la fureur !
Ce favori de Melpomène Connoît le vrai chemin du cœur.
( Calendrier des Spectacles, 1753, p. 25.)
A M. Le Kain , quia joué à Nancy le rôle cT Orosmane dans Zaïre, par M. Pierre, de l Académie de Nancy. (On avoit reproché à l’auteur de n’avoir pas applaudi le tragédien.)
Admirateur de tes talens,
Le Kain, si j’avois ceux de l’auteur de Zaïre, Je chanterois ce que j’admire Et je peindrois ce que je sens !
Tu me ravis ; à peine je respire ;
Dans tes regards comme dans tes accens, C’est le tendre amour qui soupire
LE KAIN
Ou la fureur qui tonne en éclats menaçants.
Tu parois, c’est assez, et déjà je t’entends.
Dans tes yeux, sur ton front, ton âme se fait lire ;
Mon cœur prévoit tout ce que tu dois dire.
Et ton jeu parle à tous mes sens.
Je t’écoutois, plongé dans un muet délire,
Et j’admirois sans pouvoir applaudir.
L’illusion étoit trop forte.
Lorsqu’on sent vivement on ne peut que sentir.
Est-ce quand le plaisir transporte,
Que l’on s’occupe à chanter le plaisir ?
J’ai pleuré, j’ai frémi, mais un tumulte vain De mon ravissement n’a point été l’organe :
Comment applaudir à Le Kain ?
Je croyois entendre Orosmane.
( Mercure , mai 1757, p. 63.
Successeur de Dufresne, héritier séduisant
De son rare talent, toi, qui représentant
Les vertus des héros, leurs crimes, leur foiblesse.
Au jeu le plus brillant joins lame et la noblesse,
Le Kain, que tu me plais, quand maître de mes sens Tu me fais éprouver tout ce que tu ressens,
Soit que fils vertueux d’une coupable mère,
Servant d’un Dieu vengeur l’implacable colère,
Tu sortes tout sanglant du tombeau de Ninus,
Soit que fils criminel du stoïque Brutus,
Tu pleures dans les bras d’un Romain trop sévère. Mais quand voyant briller entre les mains d’un père
VERS A LA LOUANGE DE LE KAIN
Sur le sein d’Hypermnestre un poignard suspendu,
Tu peins le désespoir d’un amant éperdu,
Tous les cœurs partageant ta douleur et tarage,
Volent pour désarmer le tyran, qui t’outrage.
(Huerne de La Mothe : Epître sur les Spectacles. Genève, 1761.)
Vers à M. Le Kain représentant le rôle de Cicéron dans
Rome sauvée.
Ainsi dans le conseil des maîtres de la terre Tonnoit cet éloquent Romain Contre son farouche adversaire ;
Tel il parut aux yeux d’un sénat incertain,
Lorsque, renfermant dans son sein Tout le feu des vertus qu’oublioit sa patrie,
A l’audace du crime opposant son génie.
Il bravoit l’assassin ;
Tel contre sa rage insolente Il déployoit ce zèle illustre et vertueux.
Ce courroux noble, impétueux,
Et la vérité foudroyante !
Je crois encor le voir en toi.
Le Kain ; tu nous rends ce grand homme.
Sans songer à l’acteur, tout Paris avec moi Admire le vengeur de Rome.
Tes talens peuvent tout : tu sçais être à la fois Ce consul généreux, digne organe des lois,
Cet imposteur armé contre Zopire,
L’implacable Gengis, ce fier tyran des rois.
Ou l’amant qui brûle pour Zaïre ,
HENRI-LOUIS LE IvAIN
Qui gémit dans la rage et menace en pleurant,
Immole son amante et meurt en l’adorant.
Toutes les passions t’ont rempli de leurs flammes ;
Tu sçais exprimer tout en écoutant ton âme.
Poursuis ! et de Clairon secondant les succès,
Soutiens la splendeur du Théâtre.
Triomphe du faux goût de ce peuple idolâtre Et de chansons et de ballets.
Tu ne le sçais que trop : cette scène divine Où T on entend gémir Racine . Dans ses éloquentes douleurs,
Où s’élève Corneille en son orgueil sublime,
Où Voltaire, égalant leurs efforts magnanimes.
Plaça la pompe des grandeurs Et d’intéressantes horreurs,
Ce théâtre brillant voit sa gloire avilie Par un aveuglement fatal.
Je vois de jolis riens éclipser le génie :
Le F rançois pour Lindor abandonne Aihalie,
Et Brntns pour Le Maréchal (1).
Faut-il rougir de ma patrie ?
C’est à toi d’opposer à des goûts aussi vains Ce talent admiré dont l’attrait nous enchaîne,
Et le sceptre de Melpomène,
Pour ne pas chanceler, a besoin de tes mains.
(Mercure, juin 1762, p. 27 et 28.)
(1) Le Maréchal-ferrant , opéra comique en deux actes, paroles de Quêtant et Anseaume, musique de Philidor. Cet ouvrage, un petit chef-d’œuvre de grâce et de délicatesse, avait été représenté pour la première fois à la foire Saint -Laurent, le 22 août 1761.
VERS A LA LOUANGE DE LE KAIN
Vers à M. Le Kain jouant à Toulouse.
Toi qui sur les bords de la Seine Naquis pour les plaisirs d’un Monarque chéri !
Toi dont Thalie et Melpomène Ont fait depuis quinze ans leur digne favori !
Trop sensible Tancrède, implacable Zamore, Adorable Le Kain dont Toulouse s'honore.
Qui dans la vérité nous peins également L’horreur du désespoir et le doux sentiment !
A ton aspect la critique est muette ;
De ta fièreté nos yeux sont éblouis,
Et les sens par ta voix séduits Prêtent rarement au poète L’émotion que tu produis.
Mais dans deux jours le charme cesse... Je vois de ton départ les funestes apprêts.
Tous les cœurs te suivront sans cesse : Qui plus que toi mérite nos regrets ?
Heureuse, cette capitale,
Où de Thalie arborant les drapeaux,
Tu sus forcer l’envie et la cabale De te choisir parmi tant de rivaux !
A ces divinités qu’on adore à Cythère,
Continue à montrer un œil sombre et sévère \ Résiste à leur aménité :
Quand on a tes attraits, on est trop sûr de plaire. Pour moi, de tes talents admirateur austère, Jaloux de ta félicité,
Je t’exhorte, ô Le Kain ! à l’immortalité !
[Mercure, novembre 1769, p. 161.)
YI
Vers à M. Le Kain qui a joué sur le Théâtre de Bordeaux.
De nos cœurs, cher Le Kain, reçois le pur hommage.
Par ton talent sublime il est bien mérité.
Sur la scène, à ton gré, nous retraçant l’image Des sentiments divers dont l’homme est agité,
La fiction par toi se change en vérité.
Par MUe Rosalie. (Mercure, octobre 1771, p. 43.)
Vers pour être mis au bas du Portrait de M. Le Kain.
Cet acteur, dans son art instruit par Melpomène,
De ses rares talents n’est point enorgueilli :
C’est l’âme d’un héros qu’il montre sur la scène ;
Pour qui le voit de près, c’est le cœur d’un ami.
Par M. l'abbé Le Beau de Schosne. ( Mercure , janvier 1773, II, p. 166 )
Sur la Mort de M. Le Kain.
Il n’est plus, ce héros de la scène tragique, Du Théâtre François le soutien çt l’honneur, Dont le geste expressif et la voix pathétique Inspiroient à son gré la crainte ou la fureur.
VERS A LA LOUANGE DE LE KAIN
Melpomène éperdue et couverte de larmes Redemande un sujet qu’elle-même forma.
Quelle chérit toujours, qui toujours lui donna,
Pour prix de ses laveurs, plus de force et de charmes. Hélas ! c’est aujourd’hui que l’on rend à sa cendre Les tristes et derniers honneurs.
Livrons-nous sans réserve aux pleurs :
On en doit à celui qui nous en fit répandre.
( Mercure , mars 1778, p. 34.)
Vers adressés à M. de Voltaire arrivé à Paris le même jour que
Le Kain fut inhumé.
Le même jour qu’on vit le célèbre Le Kain S’acheminer vers l’infernale rive,
O Voltaire ! Paris t’a reçu dans son sein.
Roscius s’en va le matin,
Sophocle, le soir, nous arrive.
Quelle double leçon pour l’homme observateur !
Que le hazard est un grand moraliste !
Le trépas imprévu de ce sublime acteur Afflige notre orgueil autant qu’il nous attriste.
L’aspect de son lugubre deuil Nous dit qu’on voit périr tout ce qu’on a vu naître
Et que le plus grand des hommes est promis au cercueil.
Mais, s’il nous humilie en nous faisant connaître Ce que l’homme doit devenir.
Tu sais bien nous enorgueillir En nous montrant ce qu’il peut être.
C’est offrir tour à tour sous diverses couleurs De l’humaine nature un portrait qui ressemble :
Vous nous rappelez tout ensemble Lui, son néant, toi, sa grandeur.
(Par M. Imbert. Mémoires de Longchamp et Wagnière, II, p. 377 et 378.)
Epitaphe de Le Kain.
Il n’est donc plus de cothurne aujourd’hui !
Cy-gît Le Kain, Melpomène avec lui.
Par M. Poinsinet de Sivry. ( Mercure , mars 1778, p. 185.)
Vers pour être mis au bas du Portrait de M. Le Kain.
Il fut des passions la vivante peinture.
Par un jeu mâle et fier il subjugua le cœur.
Fit régner la pitié, le trouble, la terreur,
Et chez lui l’art sublime illustra la nature.
Pour Voltaire, en un mot, le ciel l’avoit formé,
Et du même génie il sembloit animé.
Par M. Courtial. ( Mercure , avril 1778, I, p. 52.
