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JEAN RIVIÈRE Etude pour les Bords de la Garonne

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cette heure pour accomplir ce coup d'audace qui, pendant longtemps, stupéfa tous ceux qui avaient salué avec sympathie sa gloire naissante, et dans lequel l'avenir verra un bel exemple de conscience et de volonté artistiques.

En 1889, Henri Martin envoya La Fête de la Fédération, grande toile qui est au musée de Toulouse :

l'étonnement qui l’accueillit n'alla pas sans quelque stupeur.

Abandonnant le procédé qui lui avait valu ses premiers succès, bouleversant, pour ainsi dire, toutes les règles qu'avaient établies et imposées des générations d'artistes, le jeune peintre présentait un vaste panneau peint au ‘pointillé ”, comme on disait alors. Ce procédé, qu'on avait jugé à peine supportable chez des indépendants comme Paul Signac, M. Luce, Van Rysselberghe, ameuta contre Henri Martin presque tous les partis du Salon, et l’on conspua ceux qui furent assez courageux pour saluer, de leur TespEC tel de leur admiration, le geste évolutif de leur jeune camarade.

Que füt-il advenu de

cette toile, si elle avait dû passer par le Jury? Il ne nous est pas permis de répondre. Mais, le peintre étant hors concours, son œuvre fut exposée, et bien exposée ; seulement, elle souleva quelque scandale.

Aux représentations qu on lui fit, Henri Martin répondit avec cette tranquillité sereine, et un peu dédaigneuse qui est la marque principale de son ca- CIC roi:

“ Ma préoccupation — et cette déclaration nous fut transmise par son ami B. Marcel, le judicieux critique de La Dépéche, de Toulouse, qui est aujourd'hui directeur du Dépôt des Marbres — ma préoccupation du rendu de l'atmosphère s’augmentait plus tard, après trois mois passés à la campagne, en tête-àtête avec la nature. Poursuivant ses divers effets, je fus emmené à la peindre différemment. La pleine lumière, éclatante et diffuse, estompant les lignes des personnages et du paysage, m obligea impérieusement à la traduire comme je pus, mais autrement que par des taches débordantes, par le pointillé, par la décompo-

JEAN JAURÈS Etude pour les Bords de la Garonne

Phot. Em. Creraux