MUSIQUE

sition du ton. Je sais que mon procédé irrite bien des gens. Mais qu'importe le procédé ! Qu'importe la formule ! Je ne prétends pas en avoir découvert une décisive, une définitive. Chaque jour je cherche, je cherche dans tous les sens, voulant trouver mieux. ”

Et cette déclaration justifie, ou plutôt explique, l'évolution d'Henri Martin.

Grâce à cette décomposition du ton, grâce à ce pointillé qui n'est pas autre chose que la représentation des vibrations de la lumière, les personnages que peint Henri Martin ne meublent pas ses tableaux, mais ils y agissent : ils nous y apparaissent plus humains, plus “dans l'air ”. Il nous semble donc inutile d'insister davantage sur ce procédé, que beaucoup n'ont pas encore pardonné au peintre de la

Fête de la Fédération. Maintenant, son œuvre — tout ce que son œuvre

a de définitif — va parler pour lui.

En 1890, Le Président Carnot à Agen, grande toile officielle, mit une sourdine aux attaques qui reprirent l’année suivante, quand Henri Martin inaugura, avec Chacun sa Chimère (musée de Bordeaux), cette série de thèmes à la fois humains et mythiques, où éclate un peu de la pitié quil voue à l'humanité. L'Homme entre le Vice et la Vertu et Vers l’Abîme (1897), où une foule angoissée poursuit de ses supplications et de ses anathèmes un démon androgyne au dos duquel s’éploient des ailes de chauvesouris, font passer dans son œuvre comme un long et troublant frisson bau-

delairien.

En 1896, une exposition de ses œuvres, organisée à la galerie Mancini, rue Tlaitbout, lui avait, tout de même, conquis l'estime du grand public : et puis, quatre ans auparavant, après Chacun sa Chimère, Henri Martin avait montré ses qualités de charme et de poésie dans Les 7roubadours. Car, poète, peintre et toulousain, il se devait à lui-même d'interpréter quelques-unes de ces figures auxquelles tous ceux qui sont nés dans des pays de chansons et de soleil semblent avoir voué une adoration attendrie. Et c’est ainsi quil peignit cet autre tableau : Clémence Îsaure apparaissant aux Troubadours. Car celle dont on évoque le souvenir tous les ans, dans une salle du Capitole de Toulouse, n'a rien perdu de son charme et de sa douceur ; une sorte de fétichisme populaire s'attache à ce passé chantant, dont elle est comme le symbole. |

Après la Douleur, de 1894, si profondément et si humainement tragique, Henri Martin donna, en

1895, cette admirable décoration de l'Hôtel de Ville.

Son plafond, Apollon et les Muses, annonce le décorateur incomparable qui triomphera, plus tard, avec ses panneaux pour le Capitole. Ses quatre écomçons :

La Peinture, La Sculpture, La Musique, La Littérature, se distinguent par la clarté de l'ordonnance, la richesse décorative. Dans le premier, il a voulu nous montrer son maitre, Jean-Paul Laurens, auquel le lient une affection | et une admiration toujours Phot. Em. Crevaux grandissantes, écoutant l’ap- potes

pel des muses inspiratrices ; dans le second, nous reconnaissons le sculpteur Dampt, qui, une réduction de sa Minerve aux doigts, semble suivre des yeux des formes aux lignes harmonieuses.

Enfin, en 1899, Sérénité, la vaste et lumineuse composition du Luxembourg, arracha à Puvis de Chavannes ce cri qui, dans la bouche d'un tel artiste, équivaut à une indiscutable glorification :

— Celui-là me continuera.

Alors Henri Martin a reconquis tout son public. Volontaire, il s’est imposé à l'attention; maintenant, c'est l'admiration de l'élite qui accueille chacune de ses œuvres : Bucolique (1901); Musique (1902), et enfin les Faucheurs (1903), grand triptyque pour le Capitole de Toulouse.

L'année suivante, Le Travail, triptyque pour la mairie de Marseille, nous montre un Henri Martin peintre de la vie et du monument.

M. Edmond Rostand, qui avait fait appel à Jean Veber, à H. Caro- Delvaille, à M" Clémence Dufau, à L. Pascau, à G. Delaw, pour embellr la villa Arnaga, à Cambo, demanda à Henri Martin le tableau qui figura

au Salon de 1905.