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JE.\X JAURES Elude pour les Bords de la Caronne

sition du ton. Je sais que mon procédé irrite bien des gens. Mais qu'importe le procédé ! Qu'importe la formule ! Je ne prétends pas en avoir découvert une décisive, une définitive. Chaque jour je cherche, je cherche dans tous les sens, voulant trouver mieux. "

Et cette déclaration justifie, ou plutôt explique, l'évolution d'Henri Martin.

Grâce à cette décomposition du ton, grâce à ce pointillé qui n'est pas autre chose que la représentation des vibrations de la lumière, les personnages que peint Henri Martin ne meublent pas ses tableaux, mais ils y agissent : ils nous y apparaissent plus humains, plus " dans l'air ". Il nous semble donc inutile d'insister davantage sur ce procédé, que beaucoup n'ont pas encore pardonné au peintre de la Fête de la Fédération. Maintenant, son œuvre — tout ce que son oeuvre a de définitif — va parler pour lui.

En 1890, Le Président Carnot à Agen, grande toile officielle, mit une sourdine aux attaques qui reprirent l'année suivante, quand Henri Martin inaugura, avec Chacun sa Chimère (musée de Bordeaux), cette série de thèmes à la fois humains et mythiques, où éclate un peu de la pitié qu il voue à l'humanité. L'Homme entre le Vice et la Vertu et Vers l'Abîme (1897), où une foule angoissée poursuit de ses supplications et de ses anathèmes un démon androgyne au dos duquel s'éploient des ailes de chauvesouris, font passer dans son œuvre comme un long et troublant frisson baudelainen.