VIII PREFACE

« bats de la plume à ceux de la parole, ne « descendit pas une seule fois dans l'arène, « sans y faire triompher avec lui la grande « cause à laquelle il avait voulu se consacrer « dès l'âge de douze ans.

« De ce côté, nos espérances n'ont pas été «c trompées; et quand, il y a deux ans, en « 1864, l'église de la Sorbonne devenait trop « étroite pour contenir l'auditoire d'élite que <( le jeune orateur tenait suspendu à ses lè- <t vres ; lorsque quelques mois plus tard, il « donnait au public ces Entretiens de VE- « glise, qui venaient d'une manière si oppor- « tune répondre aux doutes, aux difficultés, « aux angoisses, d'un grand nombre d'àmes a sur les questions les plus controversées de « ce temps, tous se disaient : A la place du « grand athlète de Notre-Dame, trop tôt en- <c levé à son apostolat, Dieu semble vouloir « mettre ce vaillant jeune homme; il ne porte « pas le manteau du P. Lacordaire, mais il « en a l'esprit et le cœur; il en continuera la « mission. »

PREFAGB

« Vous disiez eela, Messieurs, et vous sem- « bliez avoir raison.

« Mais nous, nous ses amis intimes, nous * ne le pouvions plus dire; nous savions que « notre ami portait la mort dans son sein; « nous sentions que chacun de ses éclatants « succès précipitait le dénouement que nos a prières essayaient vainement de conjurer.

« Le reste, Messieurs, vous le savez; grâce « à une notice que les amis de l'abbé Per- « reyve ont accueillie avec tant d'cmpresse- « ment et de reconnaissance *, grâce sur- « tout à ce livre récent qui fait revivre et qui «t consacre à jamais cette belle et noble phy- « sionomie. Le reste, vous le savez : une « agonie de trois mois supportée avec la plus « admirable résignation; la mort vue de près « pendant des semaines, acceptée d'abord, « puis aimée, puis désirée comme le plus « court chemin pour aller à cette Beauté éter-

v \£etne touchante aotice sur les Derniers jours de labbe Perreyve a été plusieurs fois réimprimée. Ou nous saura gre de l'avoir jointe à ce volume