Rec. office. Excli. Aug. office, Mise. Bk. 246, f

les engager à livrer, sur la requête du roi, le dépôt confié à leur charge, et même à quitter la vie religieuse. A la fin de mars 1539, trois commissaires royaux, Tregonwell, Peter et Smyth, arrivaient au couvent de Bénédictines d'Ambresbury, dans le Wiltshire. Ils avaient reçu la capitulation et de Shaftesbury et de Wilton, et ils comptaient bien, à Ambresbury, l'emporter haut la main. « Nous sommes venus hier, disent-ils, et nous avons conféré avec l'abbesse (1) pour accomplir mêmement la commission de Sa Majesté le roi. Et quoique nous ayons épuisé envers elle tous les moyens que nous inspira notre pauvre intelligence, nous n'avons jamais pu finir par la persuader de se soumettre. Pendant tout ce temps^ elle s'est arrêtée et s'arrête encore à ces paroles : « Si Sa Majesté « le roi me commande de sortir de cette maison, je m'en « irai volontiers, dussé-je mendier mon pain; mais « quanta une pension, je ne m'en soucie pas. » Elle n'a cessé de s'exprimer ainsi durant tout l'entretien, nous suppliant à maintes reprises de ne la plus tourmenter sur ce point, car elle nous avait déclaré toute sa pensée, et de ses paroles nous pouvions conclure de façon évidente que sa résolution était fermement prise dès avant notre arrivée (2). » Quatre mois s'écoulèrent, pendant lesquels il est plus que probable qu'on usa d'une pression considérable sur Elorence Bonnerman, la ferme et intrépide prieure. Au bout de ce temps, elle annonça à Grumwell qu'elle résignait ses fonctions « sur l'ordre du roi » (3). Le 23 du même mois, un certain William Popley, dont la sœur, dame

i. C'est une erreur, lisez : prieure. Ambresbury n'était pas une abbaye.