J.-H. Blunt, « The Reformation », p

2. La famille du Whiting était unie par les liens du sang à celle de Stapleton, évêque d'Exeter, le fameux bienfaiteur d'Exeter Collège, à Oxford. La branche aînée possédait de vastes domaines en Somerset et en Devon. Mais Richard Whiting appartenait probablement à une branche cadette de la famille qui détenait, entre autres biens, certaines terres en qualité de tenancière de « Glastonbury Abbey », dans la vallée de Wrington. Vers l'époque où naquit Richard Whiting, un autre du même nom occupait les fonctions de camerarius au monastère de Bath. Au début des hostilités qui s'élevèrent entre les maisons religieuses et Henri VIII, Jeanne, fille de John Whiting, « se fit raser la tête et prit le voile au monastère de Wilton », et quand les nouveaux couvents anglais furent fondés à l'étranger, trois des nièces de l'abbé Whiting demandèrent à être admises dans la Maison des Franciscaines anglaises à Bruges. (Oliver, « Collections », p. 135.)

alors à l'apogée de sa puissance, et la communauté de l'abbaye le pria de lui donner un supérieur. Au bout de quinze jours, le cardinal déclara qu'il avait porté son choix sur Whiting, et il le dépeignit comme « un moine droit et pieux, un homme prévoyant et sage, un prêtre recommandable par sa vie^ ses vertus et son savoir ». « Il s'est déjà montré, dit le décret de nomination^ vigilant et circonspect à la fois en matière spirituelle et temporelle, et il a les connaissances et la résolution voulues pour soutenir les droits de son monastère (1). » Puis, après l'accomplissement de certaines formalités, le nouvel abbé fut, le 28 mars 1525, consacré en l'église de Glastonbury par le D"" William Gilbert, abbé de Bruton et évêque de Mayo en Irlande, lequel agissait en qualité de suffragant de John Glarke, évêque de Bath et Wells (2).

La situation d'abbé de Glastonbury était des plus élevées. L'abbaye comptait parmi les plus grands et les plus riches monastères du royaume, et l'église, l'antique cathédrale de Saint-Paul mise à part, était le plus vaste des temples d'Angleterre. L'abbé était un très puissant personnage de l'endroit^ un membre de la Chambre des Pairs et le maître de domaines