Calendar », IV, 41G

une bulle pour la dissolution de plusieurs maisons religieuses où tous les vices et toutes les turpitudes trouvaient un asile, à ce qu'il fit savoir au pape, dam F intention de l'amener ainsi plus facilement à lui accorder ce qu'il sollicitait (1). »

De cette manière, le couvent de Pré, non loin de Saint- Albans, fut dissous et annexé à cette grande abbaye. On déclara au pape que les religieuses n'y observaient pas une bonne règle de conduite et que la discipline y était très relâchée. Les revenus en furent donc transférés à Saint-Albans, afin d'entretenir un plus grand nombre de moines pour la célébration du service divin (2). Il est possible que les religieuses de Pré méritassent les reproches que leur adresse la bulle du pape sur leur légèreté de mœurs. Si l'on réfléchit néanmoins aux motifs qui poussaient Wolsey à noircir la réputation des monastères dont il convoitait les biens, la simple déclaration du pape n'est pas une preuve convaincante. Le fait même de l'annexion de ce couvent à l'abbaye de Saint-Albans ne suffit pas à démontrer que Wolsey n'eût aucun intérêt à la suppression. Le cardinal, en effet, s'opposa à cet arrangement, et il autorisa son agent à demander à Clément Vil une autre bulle qui annexât Pré au collège du cardinal, à Oxford. En même temps, il désirait transférer au collège d'Ipswich la jouissance d'un bénéfice également sécularisé au profit de Saint-Albans (3).

Au cours des diverses suppressions qui suivirent, des plaintes s'élevèrent de nouveau contre les valets de Wolsey et leurs procédés arbitraires. L'abbé de

1. Strype, « Eccl. Mens. », I, p. 168. — « Calendar », IV, 4120.