CHAPITRE IV La Sainte Fille du Kent

L'histoire d'Elisabeth Barton, dite la « Sainte Fille

du Kent », doit entrer dans toute relation détaillée

des démêlés d'Henri VIII avec les monastères anglais.

« Sur toute cette affaire, dit Burnet à propos de la

religieuse et de ses compagnons, je me suis étendu

plus longtemps, d'abord parce qu'ils sont appelés

martyrs par Sanders, ensuite parce qu'elle irrita tout

d'abord le roi contre le clergé régulier et provoqua

toutes les sévérités qu'on exerça contre lui dans la

suite de ce règne (1). » Même si l'on n'accepte pas

aveuglément cette opinion, il est impossible de passer

sous silence l'histoire de la « nonne du Kent », sans

faire observer quelle lumière jettent sur le sujet les

listes des Papiers d'État, ainsi que la publication de

plusieurs lettres de Chapuys, l'ambassadeur de

l'Empin' accrédité en Angleterre à cette époque.

En 1525, Klisabeth Barton (2) était servante chez