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de maîtriser les moines et les frères que la masse des ecclésiastiques anglais. Des rangs des frères, en particulier, sortaient la plupart des prédicateurs populaires du jour, et Ton avait plus de peine à mettre un frein à leurs harangues qu'à celles du clergé séculier, qui devait se conformer aux injonctions des évêques. De plus, comme leurs biens personnels étaient nuls et leurs biens de communauté très minimes, les menaces de confiscation n'avaient point à leurs yeux les mêmes terreurs que pour le clergé pourvu de bénéfices (1). Il fallait donc forger pour eux des entraves différentes. De tous les corps du clergé, aucun ne résista à la politique d'Henri VIII avec plus d'intrépidité et de persévérance que les Franciscains Observantins (2). Deux de ces frères furent impliqués dans le procès de la « Sainte Fille du Kent ». Ils furent, comme elle, injustement condamnés et exécutés à Tyburn quinze jours après Pâques, en 1534. Mais la mort n'effrayait pas des hommes qui avaient, autant qu'eux, fui les plaisirs de la vie. « Isolés du commerce et des plaisirs du monde, écrit l'historien Lingard, ils éprouvaient moins la tentation de sacrifier leur conscience aux ordres de leur souverain, et ils paraissaient plus empressés à rechercher la couronne du martyre qu'à en fuir les souffrances (3). »