Mascaron, Oraison funèbre de Henriette d'Angleterre

i:iS DERNIÈRES HEURES DE MADAME

une longue procession, éclairée par des torches, en tète de laquelle étaient Mademoiselle d'Orléans, la jDrincesse de Condé, les duchesses de Longueville, d'Angoulême, de Nemours, d'Aiguillon et de la Meilleraye, avec une foule d'autres dames de la cour, accompagnait à Saint-Denis le corps de la princesse. Toute sa maison et ses officiers sous les armes étaient présents. Après avoir suivi les allées de Saint-Cloud, le lugubre cortège traversa la Seine, passa par le bois de Boulogne et, après avoir suivi les rues silencieuses de Paris, il arriva vers deux heures du matin à la Basilique, où reposaient déjà tant de générations royales. Le cercueil fut déposé sous un dais de velours noir, et on chanta l'office des morts. Les assistants se retirèrent ensuite, laissant le corps sous la surveillance des religieux et d'un détachement des gardes de Monsieur, qui se relayèrent constamment, jusqu'au jour des obsèques solennelles, fixées au 21 août. Louis XIV voulut encore que rien ne fût épargné pour donner toute la 23ompe imaginable h ce dernier hommage rendu à tant de o-râces, d'intellioence et de dévouement. Nous n'entreprendrons pas de raconter ici tous les détails de cette longue et somptueuse cérémonie, qui nous ont été conservés* ; nous nous contenterons

1. Gazette de France, p. 313 et suivantes. — Lettre de cachet du roy pour les obsèques de Madame, duchesse d'Orléans. (Archives nationales, K. 119, n. 9.

(le faire remarquer que, dans cette circonstance, le deuil ne fut pas seulement extérieur, et que l'attendrissement et les sanglots des personnes présentes témoignèrent des regrets profonds laissés par cette princesse, dont la bonté était telle, qu'elle ne voyait jamais couler une larme sans la tarir, et qu'elle n'entendait jamais une prière s'élever vers le ciel, sans l'exaucer sur la terre i.

« La reine, dit un Anglais, témoin oculaire, y était présente, ce qui est un honneur tout à fait inusité jusqu'ici en pareil cas... L'évêque de Condom a parlé en chaire avec une éloquence, qui surpassait sa délicatesse et sa grâce habituelles... Tous les officiers de la défunte princesse, vêtus de deuil, au milieu d'un silence absolu, déposèrent dans la tombe les attributs de leurs charges, et dès que le cercueil y fut placé, toute l'assistance fondit eu larmes, ce qui se présente rarement dans ces grandes cérémonies de l'enterrement des j^rinces^. »

Cette douleur générale, qui ne cessait de se manifester, est sans contredit l'éloge le plus saisissant des grandes qualités de notre princesse et une sincère glorification pour sa mémoire ; nous n'avons donc pas à insister sur ce point : nous crovons d'ailleurs avoir assez fait connaître celle dont la perte fut un deuil pour deux grands royaumes : cette ame n'était-