Lambeth Ubntry, Ms. 645, n» 73. Frenck Olograph

30 LE FRÈRE ET LA SœUR

produisait ea Angleterre : depuis Tabdicatioii de Richard Cromwell, il a y avait plus, à vrai dire, de gouvernement. Les génépaux, après avoir d'abord proclamé que l'expulsion du Long-Parlement était entachée d'illégalité, le ressuscitèrent en lui rendant ses fonctions; Tarmée déclarait en nwane temps qu'il n'y aurait plus de premier magistrat, ni de chambre des Lords. Mais bientôt le Long-Parlement oublia qu'il ne devait son existence qu'au bon plaisir des soldats et voulut les traiter en simples sujets. On le mit alors urne seconde fois à la porte et ce fut un gouvernement provisoire, nommé par l'armée, qui prit la direction des affaires. De son côté la nation, exaspérée par cette tyrannie, refusa de payer les taxes, ce qui réduisit l'armée aux plus dures nécessités. Dans l'impossibilité de combattre ce refus, plusieurs généraux, tel» que Hazelrig, Morley et l'amiral Lawson, n'hésitèrent plus à se déclarer pour un Parlement libre, tandis que Lambert et Fleetwood cherchaient, avec l'appui de leurs troupes, à maintenir le pouvoir militaire ; le premier des deux était seul à redouter. Personne ne pouvait commander et personne ne voulait obéir; dans cette situation critique, où se jouaient les destinées du pays, quelle allait être la main assez prudente et assez énergique, pour trancher de pareilles difficultés et supprimer l'anarchie?

Au plus fort du conflit, Georges Monk, général

en chef de rarmée anglaise en Ecosse, après avoir réuni ses troupes éparses, marchait sur l'Angleterre, et le l®** janvier 1660, il avait passé la Tweecl à Coldstream : Topinion publique l'acclamait sur sa route, car Tinstinct populaire avait deviné en lui un libjéfateur. Après s*être débarrassé par la ruse ou jtor la force de Lambert et des autres chefs du parti militaire, il fit le 3 février son entrée à Londres, à la tête de son armée, en occupa tous les postes et se déclara hautement pour un Parlement libre. Quels étaient ses plans pour Tavenir? Il s'était refusé à les laisser entrevoir, même par ses plus intimes amis, à plus forte raison par le roi Charles II, avec lequel il n'entretenait aucune correspondance K

C'est à ce moment que nous trouvons une lettre fort tendre de ce prince à sa sœur, qui ne fait aucune allusion aux événements d'Angleterre; sans doute, entouré, comme il l'était, de traîtres et d'espions, Charles trouvait l'instant mal choisi pour en parler librement :

« Bruxelles, 7 février 1C60.

« Je commence cette lettre icy en françois, en vous asseurant que je suis fort aise de quoy vous me grondez : je me dédis avec beaucoup de joye, puisque vous me querellez si obligeamment, mais je ne me dédieray jamais de l'amitié que j'ay pour

1. Macaulay, History of England, t. !«', p. 142 et suivantes. — Hume, Histoire d'Angleterre, t. IX, p. 195 et suivautes.

VOUS, et vous me donnez tant de marques de la vostre, que nous n'aurons jamais autre querelle, que celle de qui de nous deux aimerons le plus Tun l'autre, mais en cela je ne vous céderay jamais. Je vous envoyé celle-ci par les mains de Ann Janton, qui est la meilleure fille du monde; nous parWns tous les jours de vous et souhaitons mille fois le jour d'estre avec vous : la vie lui est revenue quasi tout a fait et elle chante fort bien. Elle m'a appris la chanson de ma queue ? : I pree thy, sweet harte, corne tell me and do not lie^, et quantité d'autres. Quand vous m'envoyerez le scapulaire, je vous promets de le porter toujours pour l'amour de vous. Dites à M*"® Boude que je luy envoyeray bientost mon portrait; présentement le peintre n'est pas en cette ville, mais il reviendra dans peu de jours. Mandez-moy, je vous prie, comment vous passez vostre temps, car sy vous avez esté quelque temps à Chaliot par cette meschante saison, vous vous y estes un peu beaucoup ennuyée. Pour l'avenir, je vous prie, ne me traitez pas avec tant de cérémonie, en me donnant tant de Majestés, car je ne veux pas qu'il y ait autre chose entre nous qu'amitié^. » Tandis que Monk maintenait l'ordre avec vigueur

1. « Je t'en prie, cher cœur, viens me parler et no mens pas. »

2. Comme nous l'avons déjà dit, toutes les lettres de Charles II sont tirées des Archives du ministère des affaires étrangères. Elles sont signées d'un simple paraphe et portent ordinairement pour adresse ces mots : For my dear, dear sis ter.

dans la ville de Londres, les élections pour le nouveau Parlement y faisaient triompher les royalistes, aussi bien que dans les comtés; le général, démasquant alors ses desseins, prépara tout pour le retour du monarque exilé. En présence des deux chambres, le roi fut proclamé le 8 mai en grande pompe à White-Hall et à Temple-Bar; h l'exception de Lambert enfermé à la tour de Londres, tous les généraux presbytériens les plus compromis dans la guerre civile, lord Fairfax en tête, s'engagèrent à rivaliser de zèle pour la cause royale. Ils avaient compris que les ambitions insatiables et la tyrannie à mille têtes devenaient mortelles pour la nation; le salut était sorti de Texcès du mal. L'Europe entière, jusque-là si indifférente, se mit à s'empresser autour de Charles II, en lui offrant à Tenvi les secours qu'elles lui avait si longtemps refusés*.

D'après les conseils de Monk, le roi avait quitté Bruxelles pour se rendre à Bréda, dans les Provinces-Unies, auprès de sa sœur la princesse d'Orange : là, il s'occupait à rédiger cette fameuse déclaration, dite de Bréda, sorte de contrat, qui, entre autres avantages promis au peuple anglais, lui assurait la liberté religieuse Dour les consciences délicates, et une garantie contre toute vexation, en ce qui touchait à la différence des religions. On sait, : lorsqu'il fallut mettre en pratique ces belles pro-