Olivier d'Ormesson, Journal, t. II, p

sonnes de la cour et de la ville les plus connues par leur esprit et leur savoir. M"*®' de Longueville et de la Fayette étaient tout particulièrement de son intimité, et elle les recevait presque toujours étendue sur son lit, car elle était pleine de manies et de singularités. Quoiqu'elle eût une santé parfaite et qu'elle se préoccupât de la bonne chère, au point d'échanger avec le duc de la Rochefoucauld autant de recettes de cuisine que de Maximes^ y elle n'en était pas moins « fort visionnaire y> en fait de maladies, et elle avait une peur affreuse de la mort. «Dans cette appréhension, elle soutient que tous les maux sont contagieux et dit que le rhume se gaigne^, » Aussi tenait-elle à n'accueillir dans sa chambre que des amis bien portants et même de santé irréprochable : pour surcroît de précautions, elle avait imaginé de loger, dans la maison qu'elle s'était fait construire « tout contre Port-Royal », son médecin le docteur Valent^, afin qu'il pût veiller sur elle de plus près et combattre le plus rapidement possible l'ennemi, s'il tentait de faire invasion chez elle.

La duchesse d'Orléans, qui connaissait les faiblesses de l'ancienne Précieuse, en plaisante

1. Les Maximes et Pensées diverses de M"»© de Sablé ont été pubUées par l'abbé d'Ailly en 1678, Tannée même de la mort de lenteur.

2. Tallemant des Réaux, t. III, p. 131 : Historiette de M^^ de Sablé.

3. Bibliothèque nationale, Ms., PortefâuiUe de Valent. Fr., 17,050.

Agréablement dans une lettre adressée à M^^ de la Fayette.

a Ce mardi matin (1C66).

« Mon rhume est tellement augmenté depuis hier, que je n'ose pas aller chez M"*® la marquise de Sablé, car quand bien (mesme) elle n'en auroit pas de . peur, elle en auroit seurement mal au cœur/ et je pense que, pour éviter aucun des deux inconvénients, il vaut mieux remestre la visite à jeudy. Ne croyés pas cependant que ce soit par paresse que je manque w rendés-vous, mais seulement la peur que j'ay qu'elle n'en ayt de moy ; sachés-le d'elle et vous me ferés response à l'Abbaye au Bois, où je vas voir M^^M'Elbeufi. »

Le carême était venu et, selon l'usage, dans cette cour affolée de plaisirs, les prédicateurs ne manquaient pas, pour tonner du haut de la chaire contre tant de dissipations et de frivolité ; ils demandaient au moins que, pendant ces semaines consacrées à la pénitence, on rentrât un peu en soimême et que la conscience arrêtât ce que la raison était impuissante à empêcher. Ces pieuses remontrances n'étaient guère du goût de toute cette ardente jeunesse, quoique, parmi les orateurs sacrés,

1. A Madame de la Fayette, Madame d* Orléans (1666), sœar du roy d'Angleterre (Bibliothèque nationale, ms., Résidu de Saint-Germaia, devenu Ms. Fr. 17,050, feuillet 331). C'est également parmi les Ms. du Résida de Saint-Germain que se trouve une série de lettres écrites à M"* de Sablé par Monsieur

i64 DEUX BELLIGÉRANTS MALGRÉ EUX

on comptât des hommes comme Bossuet : maïs il s'en trouvait aussi un certain nombre au vol moins élevé et à la parole moins saisissante ; Madame elle* même, qui était grosse de nouvean, trouvait parfois ce régime de sermons continus assez monotone et les séances à Féglise, que l'étiquette de la cour lui imposait 9 un peu fatigantes pour son état. Elle en avait dit un mot dans une lettre à son frère, qui lui répondit^ : a J'ai été en grande peine, en apprenant la chute que vous avez faite, de peur qu'elle n'eût pour vous des inconvénients, dans la situation où vous êtes, mais mon bonheur a été aussi grand, depuis que j'ai su par votre lettre que vous n'aviez pas eu»à en souffrir. Nous avons ici la même épidémie de sermons que celle dont vous vous plaignez là-bas, mais vous prenez, j'espère, vos aises, comme le reste de la famille, en restant dehors une bonne partie du temps, ce qui est fort commode pour ceux qui sont destinés à les entendre. Je ne vous dérangerai pas longtemps par cette poste : j'ai seulement à vous dire que je suis fort occupé tous les jours à préparer les affaires du Parlement, qui se réunit dans quinze jours. » Et, sans paraître avoir souci, en quoi que ce fût, de la guerre prochaine, il donne à sa sceur des commissions de pur agrément : « Je vous remercie beaucoup du soin que vous avez pris pour