Daniel de Cosnac, Mémoires» t. I*', p. 371 et suivantes

a. « Au moment de la mort du prince de Conti, Monsieur avoit chargé l'évêque de Valence de demander au roi le gouvernement du Languedoc ; mais Louis XIV, jaloux de toute puissance qui pouvoit gêner la sienne, lui avoit répondu qu'il n'accorderoit jamais à son frère un pareil commandement, mais en même temps il lui commanda expressément de lui garder le secret et de ne transmettre à son frère qu'une réponse évasive à ce sujet. Au moment de sa disgrâce, Monsieur lui avant envoyé dire qu'il comptoit demander au roi une lettre de cachet pour l'exiler, Cosnac commit l'imprudence de faire répondre au prince qu'en effet il obtiendroit plutôt une lettre de cachet qu'un gouvernement. Louis XIV 6it instruit de cette boutade, et, mécontent d'avoir va divulguer son secret, il avoit défendu à l'évoque de remettre les pieds à Paris. » (Choîsy, Mémoires, p. 385.)

égard, tandis qu'elle ne pouvait s'empêcher de se plaindre à ses amies des emportements et du mauvais caractère de son époux. « Elle avait peine à dissimuler le mépris qu'il lui inspirait : « Si j'ai fait « quelques fautes, disait-elle à M"* de Montpensier, «que ne m'a-t-il étranglée, dans le temps qu'il préce tendoit que je lui manquois ! De souffrir qu'il me « tourmente pour rien, je ne le saurois supporter *. » Nous n'avons donc pas Heu d'être surpris que, dans ces moments de tristesse, Madame épanchât dans le cœur de son frère le trop plein de ses peines d'intérieur: elle était sûre au moins qu'il Taimait trop pour ne pas la comprendre et compatir à son chagrin ; peut-être même pourrait-il intervenir avec succès en sa faveur auprès de Monsieur. Quant à ce prince, il est probable qu'il exposa également ses griefs au roi son beau-frère; mais, parmi ses lettres, nous n'en avons trouvé aucune, à une date quelconque de Tannée 1668. Pour continuer à vivre avec son époux dans des termes à peu près supportables, Henriette était obligée d'user d'une véritable diplojnaticy en se soumettant, autant qu'elle le pouvait, à ses caprices et à son humeur fantasque, et aussi en ménageant le chevalier de Lorraine, jusqu'au jour cil elle trouverait le moyen de se délivrer d'un si odieux personnage. Cette diplomatie devait coûter à son caractère franc et loyal, mais elle suivait en cela

1. Ml*e de Montpensier, Mémoires, t. IX, p. 21. Édition de 1823.

les conseils de son frère ; nous en verrons la preuve dans une des prochaines lettres de Charles II.

Les négociations de ce prince avec Louis XIV avaient repris un nouvel essor, et Madame était appelée à y prendre une part de plus en plus importante; on sait que les deux monarques n'avaient pas de secrets pour elle : c'était d'ailleurs une sorte de diversion dans ses ennuis. Charles II lui écrivait le 8/18 juillet 1668 :

(( J'ai peu de chose à vous dire, en réponse à ce que vous m'écrivez sur le bon accord que vous souhaitez voir établi entre le roi de France et moi. Je suis heureux de juger par vos lettres, aussi bien que par les rapports de Trevor, des bonnes dispositions, qui existent chez vous pour répondre au désir que j'ai toujours eu de faire avec la France une alliance plus étroite, que nous ne l'avons eue encore. Dites, je vous prie, au roi tout ce que vous pourrez de ma part, en retour de la bienveillance qu'il exprime à mon égard ; quand M. Colbert* viendra, j'espère qu'il aura les pouvoirs nécessaires, pour conclure ce que nous souhaitons tous. Soyez assurée que, quelles que soient les négociations qui se traitent entre la France et moi, vous y aurez toujours une part telle qu'on verra la considération et la tendresse que j'ai pour vous. Une chose que je vous demande,

1. Colbert de Groissy, frère du ministre, qui venait d'être nommé ambassadeur en Angleterre.

c'est d'ôter, autant que vous le pourrez, de Tesprit du roi de France, que mes ministres soient autre chose que ce que je veux qu'ils soient, et qu'ils aient d'autres partialités que celles qui touchent à mes intérêts et au bien de T Angleterre ^

ce Je ne dirai rien sur la lettre que vous m'avez écrite par M. de BoisjoUy, jusqu'à ce que j'aie pour vous répondre une voie plus sûre que la poste : je ne puis seulement m'empêcher de vous exprimer que je vois avec peine qu'il puisse y avoir dans ce monde autant d'impertinence que j'en trouve en cette matière. Nous sommes ici fort impatients d'avoir la relation de la fête de Versailles : j'espère que James sera le premier messager qui l'apportera, et ainsi je suis tout à vous. »

Cette fête de Versailles avait eu lieu en eflFet le 18 j^uillet 1668 avec un éclat et une magnificence extraordinaires : Louis XIV était toujours dans la première ferveur de ses amours avec M™® de Montespan. Trois cents dames avaient été invitées et rivalisèrent de richesse et d'élégance dans leurs costumes ; il y eut des promenades en calèches dans le parc, nouvellement décoré de statues et de fontaines ; le soir il était entièrement illuminé et les feux d'artifice se succédaient au milieu des chants, des danses et des surprises de toute nature. On joua au château le Georges Dandiriy de Molière,