Cité par M. Mignot, t. III, p

dont les intermèdes étaient accompagnés par la musique de Lully; un soupe? magnifiquement servi réunit ensuite dans la grande galerie toutes les dames et les seigneurs de la cour : le peuple prit sa part de la fête dans les jardins. Beaucoup d'étrangers assistaient à ces divertissements, et parmi eux le jeune et brillant duc de Montmouth avec une suite nombreuse : il y faisait ses adieui avant de retourner k Londres, a C'est surtout au cours de cette fête que les attentions prodiguées par Madame au prince voyageur eurent pour effet d'exciter à un haut degré la jalousie de son époux, grâce surtout aux insinuations perfides du chevalier de Lorraine*. »

Il semble cependant que Monsieur éprouvât quelquefois des remords devant la douceur de la princesse. « Je saisis l'occasion de ce porteur, écrivait Charles II à sa sœur sur ce sujet, le 9 août 1668, pour vous dire certaines choses, que je ne voudrais pas faire passer par la poste et vous assurer que je suis fort aise que Monsieur commence à rougir de ses ridicules imaginations : il vous fallait sans aucun doute paraître avoir oublié ce qui s'est passé, afin qu'à l'avenir il laisse de côté ses humeurs fantasques, et mon avis est qu'en pareille matière, moins

1 . Walckenaer, Mémoires touchant la vie et les écrits de Jlfme de Sivigne, t. III, p. 89. — Relation de la fête de Versailles, par Tabbé de Montigny, Ms. de Conrart, t. IX, p. 1109, Bihl. de l'Arsenal,

il y a d'éclaircissements, mieux cela vaut. Quant à son ami le chevalier, je crois que vous avez pris un très bon parti, qui est de ne pas vivre en mauvais termes avec lui, mais, à la première occasion favorable, de vous débarrasser d'un pareil rival et, avec le caractère que je lui connais, il y a lieu d'espérer, dans l'intérêt de Monsieur, qu'il fournira lui-même cette occasion : je souhaite que ce soit promptement. M. Colbert est arrivé : je l'ai vu hier au soir en particulier ; nous avons seulement conversé en termes généraux sur ce qui l'amène, je ne puis donc que vous avertir que je lui ai dit à votre égard des choses qu'il fera, je pense, savoir à son maître par la poste de demain : vous y reconnaîtrez la considération et l'amitié que j'ai pour vous. Je vous écrirai demain par la même poste. »

Les démarches faites par Charles II, afin d'arriver à une entente cordiale avec la France, répondaient trop bien aux projets de conquête de Louis XIV, qui avait besoin d'un allié sur lequel il pût compter, pour qu'il n'employât pas tous les moyens propres à se l'attacher. N'ignorant pas que le meilleur de ces moyens de persuasion, à l'égard de la cour d'Angleterre, était l'argent, le roi avait commencé par promettre ou donner des sommes considérables aux ministres de Charles, aussi bien qu'à la comtesse de Castelmaine, l'influente favorite, qui se contentait de se venger des infidélités de son

amaut par des infidélités non moins fréquentes. Le roi Charles comptait bien stipuler pour lui-même de larges subsides, dont il avait toujours un si extrême besoin. Un même sentiment, d'ailleurs, unissait alors les deux monarques : la haine contre les Hollandaise

Charles II était pourtant trop intelligent pour ne pas reconnaître les obstacles que la jalousie de r Angleterre, devant les prétentions de la France, ne pouvait manquer d'élever contre une alliance intime avec elle. On pouvait dire alors comme de nos jours : la France et l'Angleterre sont deux amies qui se détestent.

Non content de ses conquêtes en Flandre et de Toccupation de la Franche-Comté, Louis XIV tenait à doter son royaume d'une marine florissante et redoutable : l'extension du commerce français était la seule voie à suivre pour arriver à ce résultat. Là se rencontrait une difficulté réelle; la suprématie de la mer était une question sur laquelle l'Angleterre n'était pas d'humeur à transiger : on sait que la guerre contre la Hollande avait eu pour véritable motif une rivalité commerciale et maritime. Aussi, comme nous le voyons dans la lettre suivante de Charles II, un traité de commerce, capable de satisfaire les intérêts des deux nations, était-il à ses yeux le seul moyen d'aplanir toutes les difficultés.