Cosnac, Mémoires, t. II » p

On peut juger de la colère du roi, lorsqu'en dépit de toutes ses tentatives, la porte resta close devant lui ; cette fois il avait plus que failli attendre, et force lui fut de prendre le parti de s'en retourner chez lui, sans pouvoir découvrir à qui il était redevable de cette déconvenue. Quelques années après, lorsque le duc de Lauzun fut arrêté, par suite de son mariage avec M"® de Montpensier, on trouva sur ses tablettes qu'il avait donné trois mille pistoles à la femme de chambre, pour qu'elle lui rendît compte des actions de sa maîtresse. « Je ne sais, ajoute Tévêque de Valence, si le roi prit des rendez-vous plus certains et plus commodes avec M™* de Monaco, mais ce commerce n'eut que peu ou point de suite. » Il est à présumer qu'après cette aventure, elle avait trouvé le terrain de la cour un peu trop brûlant, et qu'elle se décida prudemment à prendre le chemin de sa principauté.

Nous ne croyons pas utile de rapporter ici deux ou trois lettres de Charles II, qui traitent en grande partie des questions pendantes entre la France et l'Angleterre, sans constater des progrès sérieux dans cette négociation, à laquelle Madame travaillait toujours avec ardeur, mais qu'entravait sans cesse la méfiance des intéressés. C'est ainsi que devait se terminer l'année 1668 : nous croyons seulement devoir citer ici une lettre de Charles II, datée du 28 décembre, parce qu'elle mentionne un

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nouvel incident, qui avait été fort désagréable à la princesse Henriette.

« II vous faut attendre encore un jour ou deux pour avoir une réponse sur ce que Leighton* a rapporté, parce que je l'ai envoyée par une voie sûre : vous savez combien le secret est nécessaire à la réussite de Tentrepriise. Je vous assure que personne que moi et cet autre n'en saura un mot ici, jusqu'à ce que l'affaire soit en état de devenir publique, ce qui ne sera pas avant d'être d'accord sur tous les points. En même temps, je dois vous dire que je viens de recevoir vos lettres du 26 de ce mois et du 2 janvier ; je suis très satisfait que le chevalier de Rohan ait* éprouvé cette mortification, d'après votre désir, car cela rendra les autres plus circonspects dans leur conduite à votre égard.

« Je ne m'étonne pas que la princesse de Bade^ se fasse tant aimer, car, venant d'une mère comme la sienne, elle ne peut s'empêcher d'avoir un bon

1. Sir EUis Leightoa était rhomme de confiance du duc de Buckingham, et se mettait beaucoup en avant pour décider l'alliance intime avec la France, où. il était venu sous le prétexte d'une visite au comte de Saint-Albans. Pendant son séjour à Paris, Louis XIV, qui voulait se l'assurer, lui avait fait don d'une bague de quatre cents pistoles ; Madame avait eu de fréquents rapports avec lui.

2. Louise-Christine, fille de Thomas de Savoie et de Marie de Bourbon-Soissons, mariée en 1653 àFerdinand-Maximilien, marquis de Bade. Cinq ans après son mariage, il avait, sans que nous en connaissions la cause, laissé sa femme à Paris et s'était retiré dans les États de son père, où. il périt d'un accident de chasse le 8 octobre 1669. La princesse mourut vingt ans après.

naturel. Je vous avoue que j'aurais préféré vous voir attendre quelques mois pour une nouvelle grossesse*, par des raisons que vous comprendrez, mais j'espère que ce sera pour votre avantage. Je me contenterai pour cette fois de vous souhaiter une bonne année; si elle est aussi heureuse que je le désire, vous n'aurez pas de motifs sérieux pour vous en plaindre. »

Louis de Rohan-Montbazon, dit le chevalier de Rohan, dont il est question dans cette lettre, était la proie d'une imagination bizarre, qui confinait k la folie : c'est lui qui avait facilité et dirigé la fuite de la duchesse de Mazarin, lorsqu'elle s'était résolue à abandonner Paris et son époux. Dans la circonstance à laquelle Charles II fait ici allusion, la vanité du chevalier lui avait persuadé que, pour gagner les bonnes grâces de Madame, qui s'inquiétait fort peu de lui, il n'avait qu'à provoquer le chevalier de Lorraine, contre lequel cette princesse avait tant de sujet de plaintes. Louis de Kohan l'insulta donc avec éclat et se vanta même de l'avoir frappé, tandis que le prince lorrain affirmait le contraire. L'affaire fit grand bruit : Madame, fort mécontente de ce scandale, dont elle n'avait été que l'innocent prétexte, en appela à Louis XIV,

1. Madame était alors enceinte de son quatrième enfant, qui devait être Ânne-Marie d'Orléaas, née le 27 août 1669. Cette princesse épousa en 1684 Victor-Âmédée, duc de Savoie.

qui chargea le due de Noailles d'accommoder les deux chevaliers. Louis de Rohan désavoua ce qu'il avait avancé, tout en disant à ses amis que c'était uniquement pour éviter la rigueur des ordonnances sur le duel : tout cela ne fit pas grand honneur aux deux adversaires*.

A cette époque on voit déjà poindre l'idée de ce voyage de Madame en Angleterre, qui devait mettre tout le monde d'accord au sujet de l'alliance, et nul doute qu'il ne compte parmi la foule de raisons, qui faisaient regretter à Charles II la grossesse de sa sœur ; elle la forçait à ajourner ce projet et laissait ainsi les choses en suspens.

<c Je vous envoie ci-inclus ma lettre au roi mon frère, écrivait Charles II, le 20 janvier 1669, désirant que cette affaire passe par vos mains, comme étant la personne du monde en qui j'ai le plus de confiance. Je suis très aise que M. de Turenne soit F autant de vos amis, car je l'estime beaucoup : je r suis sûr qu'il sera fort utile dans cette négociation. J'en étais là de ma lettre, lorsque j'ai reçu la vôtre par cet Italien, dont le nom et la qualité me sont inconnus ; il me l'a remise dans un passage, où il faisait si sombre, que je ne reconnaîtrais pas sa fi-

1. Louis de Hohan eut une fin malheureuse. Après mille folies, il complota, en 1674, d'ouTrir raccès de la Normandie aux Hollandais, en leur livrant la ville du Havre ; mais il fut arrêté et condanmé à la peine de mort. (Gosnac, Mémoires, t. II, p. 214 et 215.)

gure si je le revoyais, de sorte que cet homme réussira vraisemblablement, puisque la recommandation et la réception ont été si bien adaptées Tune à l'autre .

« Mais, pour en revenir au sujet de la lettre, je ne suis entré dans aucune ligue avec TEmpereur : le seul engagement que j'ai pris est celui de garantir la paix conclue à Aix-la Chapelle, qui me lie également envers les deux couronnes. Je pense que M. de Lorraine mérite bien d'être puni de son humeur inquiète, mais je souhaite que le roi mon frère n'aille pas trop loin dans cette affaire, de peur de donner de la jalousie à ses voisins, qui l'accuseraient de prétendre faire plus de chemin qu'il ne l'avait déclaré d'avance ; cela pourrait être fort préjudiciable à ce que vous et moi nous désirons et tâchons d'obtenir. »

L'humeur inquiète et versatile du duc de Lorraine, Charles IV, n'était que trop réelle; sa vie entière l'a prouvé, mais cette fois elle avait un motif assez sérieux à alléguer. Louis XIV, dans ses desseins contre la Hollande, avait résolu de s'emparer d'abord, d'un seul coup, de la Lorraine et du duc lui-même qu'il savait engagé avec ses ennemis. Charles II, qui se défiait, non sans raison, de la modération du roi de France, cherchait à l'empêcher de pousser les choses à l'extrême, pour ne rien compromettre par trop de précipitation et éviter

ainsi des embarras qu'il craignait de partager dans l'avenir : ses conseils parvinrent-ils à retarder pour quelque temps les effets de la vengeance de Louis XIV contre les Lorrains ? Peut-être; car les projets, conçus depuis longtemps, n'éclatèrent que le 23 août 1670 : si à cette époque le duc put échapper de sa personne aux troupes françaises, ses États n'en furent pas moins occupés par Louis XIV 1.

Nous trouvons maintenant, à la date du 12 février, 1669-, une lettre confidentielle adressée par Madame à sir Ellis Leighton, qu'elle avait connu à Paris, et qui déployait un zèle tout particulier pour la réussite du plan conçu par les deux rois : « Le secrétaire Leighton, écrivait de Londres Colbert de Croissy à son frère, est un homme qui bat bien du pays et qui avance quelquefois des choses qui sont sujettes à caution. » La lettre de Madame devait être communiquée au duc de Buckingham dont elle ne pouvait manquer de flatter la vanité et de réchauffer encore les bonnes dispositions pour la France : « J'ai fait lire votre lettre au roi, écrivait Madame, qui m'assure que, même avant de la voir, il étoit très persuadé de tout ce qu'elle contient,

1. D'Haussonyille, Histoire de la réunion de la Lorraine à la France, t. III, p. 253 et suiy.

2. La copie de cette lettre se trouve aux Archives des affaires étrangères, dans la Correspondance d'Angleterre, t. LXXXIV. Elle est citée par M. Mignet.

comme, entre autres choses, de la bonne intention, voire passion, du duc (de Buckingham) à faire réussir Taffaire, de son industrie et de son application continuelle à Tavancer par les voyes qu'il croit les meilleures, et que toutes les avances que Crofts pourra faire par Arlington ne seront que pour tascher de pénétrer ce qui se passe, ou pour se tenir en état d'entrer dans l'affaire, quand ils ne verront plus de moyen de l'empêcher, comme s'il y avoit toujours été disposé, enfin qu'il n'y a rien k attendre de bon ni de sincère de ce côté-là, et au contraire toutes sortes de traverses et de menées sous main pour en empêcher le bon succès, les attachements de cet homme aux Hollandois étant trop évidents et son inclination et sa partialité pour l'Espagne trop connues, d'où le duc doit conclure que le roi voit très bien qu'il ne peut avoir obligation qu'à lui seul. Aussi m'a-t-11 dit que, si le duc changeoit de sentiment, ou seulement s'il se ralentissoit, il ne voudroit pas y songer encore un seul moment, voyant clair comme le jour qu'il n'y auroit plus rien à faire. Il enverra ordre à l'ambassadeur, mercredi prochain, de se conduire sur ces principes, de ne se laisser point entamer sur le secret de ce qui pourra se passer entre le duc et lui par ce moyen, quelque confiance qu'on lui témoigne de l'autre part ou quelques promesses qu'on lui fasse pour tâcher de le pénétrer, et surtout de laisser conduire l'affaire

au ^uc, en la manière qu'il l'entendra, s'abandonnant entièrement à son jugement, sans jamais montrer de défiance de sa bonne volonté, lors même qu'il seroit des semaines entières sans lui faire dire un seul mot de ce qu'il fait pour le bien de l'affaire.

« J'oubliois de vous dire que vous ne devez pas craindre que l'ambassadeur ait aucune jalousie imaginable de Ruvigny, ni de qui que ce soit et que lui-même souhaite toute la gloire au duc, sans se soucier d'y avoir part et a fort bien connu que les pas que pourra faire Arlington seront toujours des pièges : le roi m'a assurée qu'il ne lui en avoit jamais écrit qu'en ce sens-là. Le plus tôt que vous pourrez faire que le roi mon frère s'ouvre confidemment de ses pensées à l'ambassadeur sera le mieux, dans le dessein que vous mandez qu'a le duc de s'engager si avant qu'il ne s'en puisse dédire, quand on voudra l'en détourner; ou bien, s'il l'aime mieux, il pourra vous renvoyer ici, ou tout autre qu'il voudra choisir, le roi m'ayant dit que ceux qu'il enverroit de sa part pour cette affaire seroient toujours les bienvenus. »

L'orgueil de Buckingham se trouva singulièrement caressé par cette marque de confiance que lui donnait avec tant de grâce cette jeune princesse, pour laquelle il avait ressenti quelques années avant une passion enthousiaste, et dont le sou-

venir était toujours resté près de son cœur. Elle pouvait donc compter sur lui et sur son zèle dans cette entreprise ; dès le 17 février, le duc répondait directement à Madame : ce J'ai été chez M. Colbert, comme vous me Taviez ordonné et lui ai dit que vous m'av^iez commandé de lui communiquer toutes choses, mais que je ne Tosois faire sans la permission du roy mon maistre, mais que, pour cette raison, je le priois de vous demander pardon de ma part*. »

Charles II en effet, qui avait lieu de se méfier d'une partie de ceux qui l'entouraient et notamnïent d'Arlington, qui n'était pas encore gagné aux intérêts des deux monarques, ne cessait de recommander à sa sœur de ne s'adresser qu'à lui-même, de peur que le secret ne s'échappât des mains de tant de confidents plus ou moins sûrs : il avait eu même la précaution de lui envoyer un chiffre, qui devait lui servir pour les lettres suivantes. On sait déjà que Monsieur lui-même n'avait pas été mis au courant de ce qui se passait : Lionne, Louvois et le maréchal de Turenne étaient les seuls en France que Louis XIV eût admis à la connaissance des négociations secrètes, dont Madame continuait à être l'intermédiaire attitrée. A Londres, Buckingham, malgré son crédit, n'avait obtenu jusque-là que des

1. Correspondance d'Angleterre, t. LXXXTV {Affaires étrangères).

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confidences partielles, et le roi recommandait à sa sœur de lui écrire le moins souvent possible, afin d'éviter de lui en faire savoir plus long qu il ne le jugeait convenable. Il importait surtout que rien de ce qui se tramait ne fût connu des États de Hollande. Jamais du reste les pourparlers n'avaient été aussi actifs : Charles II avait envoyé à Paris lord Arundel, accompagné de sir Richard Bellings, tous deux catholiques déclarés, et comme la conversion du roi, qui devait ouvertement abjurer le protestantisme, faisait partie intégrante des questions qui se traitaient à Paris, Arundel était chargé de demander à Louis XIV de la part de son maître une somme considérable, qui le mit à même de réprimer toute insurrection, que pourrait susciter son changement de croyance * . De plus Charles II offrait la coopération de l'Angleterre à l'invasion de la Hollande, moyennant un subside annuel à déterminer, pendant la durée des hostilités ; ces propositions furent bien accueillies par Louis XIV, et on se mit à discuter seulement si la conversion du roi d'Angleterre

1. C'est cette transaction, à la fois religieuse et financière, qui excitait la verve sarcastique de Horace Walpole en 1745, à l'époque où la république de Gênes venait de céder à la France l'île de Corse, sur laqueUe eUe n'exerçait d'ailleurs qu'une souveraineté nominale, a J'aime les Génois, vendant la Corse ! s'écriait-il. A combien peuvent-ils l'estimer? Au prix courant des îles, cela ne doit pas monter bien haut. Charles II a vendu l'Angleterre et l'Irlande à Louis XIV pour trois cent mille livres sterling par an, et on a reconnu que c'était d'une cherté extravagante. » (Introduction aux Lettres d'Horace Walpole, p. xi.

précéderait ou suivrait la déclaration de guerre aux États*.

Dans cette question religieuse, qui venait ainsi prendre une large place dans la négociation, devons-nous admettre la sincérité absolue de Charles II ? La suite semble prouver que, si ce prince avait dès lors plus d'inclination pour le catholicisme que pour l'Église établie d'Angleterre, puisqu'il mourut dans la foi de l'Église romaine ^, sa conviction n'était pas assez complète, pour qu'il osât affronter de gaieté de cœur les graves conséquences que son abjuration pouvait produire. En attendant, il trouvait un avantage politique et pécuniaire à faire chatoyer aux yeux de Louis XIV une promesse, qu'il pourrait toujours éluder ou du moins ajourner à d'autres temps. Ce prince, tel que nous le connaissons, « qui était l'homme de son royaume qui savait le mieux dissimuler », n'avait pas un tempérament capable de jouer, comme son frère devait le faire plus tard, sa couronne contre sa foi. Quant au roi de France, il ne se faisait aucune illusion sur les troubles que ce changement de religion