Gazette de France, p. 551. — Londom Gazette, May

dame. » Le duc d'York avait dû retourner à Londres, où les ministres redoutaient, pendant Fabsence du roi, quelques mouvements parmi les Presbytériens ; il avait à sa disposition les régiments de la garnison et les compagnies des gardes. Ces craintes heureusement n'étaient pas fondées.

A Douvres, les moments étaient précieux; Madame se mit activement à l'œuvre pour hâter la conclusion du traité de commerce et celle de l'alliance offensive et défensive contre la Hollande, qui en était la suite. La gracieuse et intelligente négociatrice ne perdit pas son temps, car, dès le 29 mai, Croissy écrivait encore à M. de Lionne : « Je suis en ce moment fort occupé à Faffaire que vous savez, et je crois que demain ou après-demain nous signerons le traité de commerce, avec promesse de ratifier dans un mois. » D'un autre côté, pour se conformer aux instructions de Louis XIV, qui craignait que les lenteurs habituelles et l'indolence de Charles II ne le forçassent à retarder ses projets, Madame avait dissuadé son frère d'abjurer le protestantisme, avant la déclaration de guerre à la Hollande. Là, il faut le dire, elle n'éprouva pas de difficultés sérieuses ; Charles II « qui avoit plus de bon sens que d'ardeur religieuse », n'était que trop convaincu des graves conséquences que pouvait avoir en Angleterre sa conversion publique^ et il était tout disposé à ajourner ce grand événement.

L'absence momentanée du duc d'York, alors dans toute la ferveur du néophyte, ne pouvait que servir à faciliter cet arrangement. La question la plus délicate, la seule même qui pût au moins endormir les méfiances et la jalousie de TAngleterre contre la la France, était celle du traité relatif au commerce, « l'idole que Ton adorait dans la Grande-Bretagne ; car les peuples ne donnent leur approbation ou leur blâme aux traités, que selon leur utilité ou le dommage qu'ils apportent à leurs trafics* ». Cette importante affaire avait donc été longuement débattue entre l'ambassadeur, les ministres anglais et le roi lui-même, mais la princesse dut enlever de haute lutte les obstacles, qui subsistaient encore.

Restaient à régler le traité secret d'alliance entre les deux monarques et les conditions auxquelles devait s'effectuer l'action commune contre la Hollande. Madame, usant avec une grâce parfaite de l'ascendant que lui donnait la tendre affection de son frère, combattit victorieusement toutes les objections qu'il crut encore devoir lui faire, et Croissy put écrire à Louis XIV dès le 30 mai : « Madame m'a dit qu'elle avoit ébranlé l'esprit du roi son frère et qu'elle le voyoit presque disposé à déclarer la guerre aux HoUandois, avant toutes choses; qu'il lui avoit même dit que, si M. de ïurenne fust venu

1. Colbert de Croissy à Louis XIV, Londres, 2 août 16(8 (Archives des affaires étrang^ères.)

avec elle, il auroit pu prendre des mesures justes avec lui pour les attaquer, et elle a ajouté qu'elle croyoit qu'il seroit utile au service de V. M. de l'obliger à passer jusqu'ici, sous le prétexte de la venir reconduire et que son séjour en ce pays-ci fust prolongé de quelques jours ; elle m'a mesme prié de n'en rien dire à lord Arlington, et, comme elle m'a demandé mon sentiment, je lui ai dit, comme je le pense aussi, que le passage de M. de Turenne pourroit faire eonnoître la vérité de ce qui se passe à tous les voisins, et que je craignois par cette raison que les commissaires, qui ont part au traité, ne l'approuvassent point *. »

On renonça donc à l'intervention de Turenne, comme trop compromettante ; en revanche Croissy recevait de Louis XIV la lettre suivante, datée de Dunkerque, 31 mai : <( Mous. Colbert, comme le milord Lockart, dans l'audience qu'il eut hier de moy, pour me complimenter de la part du roy son maistre et pour me rendre la lettre qu'il m'a escrite, ne s'avisa pas de me rendre celle de ma s<£ur, dont il estoit chargé, le courrier, qui partit hier après dîner, lui en aura porté une de ma part dans un sens bien différent de ce que je lui aurois escrit, si le milord eust présenté sa lettre à temps : car je lui fis savoir seulement que jel'attendroislundy sans faute à Boulogne, mais maintenant, après avoir montré cette