Cosnac, Mémoires, t. I«', notice, p. li

Tentendît pas, avec une présence d'esprit parfaite : i( Lorsque je serai morte, donnez a M. de Condoni Témeraude que j'avais fait faire pour lui*. » Puis, se sentant prise de faiblesse, avec ce sourire doux et résigné, qui accompagnait toutes ses paroles, elle demanda un moment de repos et l'évêque se retira vers la fenêtre, en priant Dieu pour elle !

M"® de la Fayette, qui ne la quitta pas pendant cette nuit douloureuse, est profondément touchée de tant de courage et d'abnégation : « Elle ne tourna jamais, nous dit-elle, son esprit du côté de la vie ; jamais un mot de réflexion sur la cruauté de sa destinée, qui Tenlevoit dans le plus beau de son âge ; point de question aux médecins pour s'informer s'il étoit possible ,de la sauver ; point d'ardeur pour les remèdes, qu'autant que la violence de ses douleurs lui en faisoit désirer ; une contenance paisible au milieu de la certitude de la mort, de l'opinion du poison et de ses souffrances, qui étoient cruelles ; enfin un courage , dont on ne peut donner d'exemple et qu'on ne sauroit bien représenter. »

M. Feuillet était resté près d'elle, et au bout de quelques minutes, elle lui dit : « C'en est fait, rappelez M. de Condom. » Il revint aussitôt et, la trouvant fort changée : « Madame, lui dit-il, en

1. Après la mort de Madame, Bossuct ne cessa jamais de porter ce touchant souvenir de sa royale pénitente.

lui présentant le crucifix, vous croyez en Dieu, vous espérez en Dieu, vous l'aimez. » On Tentendit distinctement répondre : « De tout mon cœur. » Elle prit alors le crucifix et le tint serré contre ses lèvres, jusqu'à ce que la faiblesse de son bras le bissfit tomber : elle avait perdu connaissance ; après deux ou trois petits mouvements dans la bouche, elle expira*! Il était deux heures et demie du matin. a Comme Dieu ne vouloit plus exposer aux illusions du monde les sentiments d'une piété si sincère, il n fait ce que dit le Sage : il s'est hâté -. »

Trois heures environ après ce fatal dénouement, un des Anglais que Madame avait honoré de son amitié, sir Thomas Armstrong, arrivait à SïiiiU- Cloud, et, après avoir contemplé un instant le corps inanimé de la princesse, montait a cheval et pirrtnit à toute bride, pour retourner en Angleterre; ce fut lui qui, le premier, annonça au roi Charles II bi perte irréparable qu'il venait de faire, sans lui dissimuler les bruits d'empoisonnement, qui circulaient à la cour de France. Le roi versa des larmes en abondance et ne put réprimer une violente imprécation contre Monsieur, mais bientôt repreoaoL possession de lui-même, il dit à son interlocuteur :

1. « Ce fut un cry de Monsieur fondant en pleurs et de tous \r.<^ domestiques, qui fit un spectacle le plus horrible qu'on eût jamnis vu. i) ^Relation de l'abbé Bourdelot.)

2. Bossuet, Oraison funèbre de Henriette d'Angleterre, diickc:ixe d'Orléans.

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« Je vous en prie, sir Thomas, ne dites pas un mot de tout cela*. »

Dès le lendemain, Louis XIV écrivait à Charles II une lettre des plus affectueuses , bientôt suivie d'une dépêche de M. de Lionne à Colbert de Croissy2, dans laquelle il lui annonçait le départ pour Londres du maréchal de Bellefonds, chargé de porter officiellement au roi de la Grande-Bretagne les compliments de condoléance de Louis XIV.

Le maréchal, qui avait été témoin des souffrances et de la mort de Madame, pouvait, mieux que personne, rendre compte à Charles II des circonstances de ce déplorable événement. « Il pourra mieux dire de vive voix en quel estât il a vu le roy, qui y estoit accouru et qui ne partit point que cette princesse ne fust preste d'expirer, que je ne le puis mander ; quelles marques de tendresse et d'affection réciproque ils se donnèrent Tun à l'autre, combien de larmes il eu a cousté à Sa Majesté et pendant son mal et depuis sa perte ; les désespoirs de Monsieur et Taffliction et la consternation générales de toute la cour et de tout Paris. Si quelque chose pouvoit laisser de la consolation dans un accident de cette nature et dans une si grande perte, qui doit être par mille raisons excessivement re-

1. Bakcrs Chron., London, 1730, p. 653, cité pçr M'» Everett Greea, Lives of the princesses of England, vol. VI, p. 567.

2. Affaires étrangères, !«' juillet 1670, Angleterre, t. XVI, p. 1".

grettée, ce seroit sans doute la manière de cette mort, également sainte et chrestienne d'une part, et ferme et héroïque de T autre ; jamais on n'a vu une plus grande résignation à la volonté de Dieu, plus de passion et de dévotion de bien recevoir tous ses sacrements, comme elle a fait, plus de confiance à la bonté et miséricorde divines (M. Févêque de Condom, qui Ta assistée dans ce passage, dit ladessus des choses merveilleuses) ; et d'un autre costé, jamais il ne s'est vu une si grande fermeté d'âme, moins de crainte de la mort, plus de sécheresse dans ses yeux, pendant qu'elle voyoit fondre en pleurs le roy, Monsieur, toute la cour et tous ses domestiques. »

Le maréchal devait en outre remettre au roi d'Angleterre la relation de l'autopsie du corps de Madame, destinée à combattre toutes les idées d'empoisonnement, qui s'étaient répandues en Angleterre aussi bien qu'en France. « Comme le public ne manque jamais, dans les morts subites des grands princes, de soupçonner qu'elles peuvent avoir esté précipitées, et que mesme, dans la violence du mal de Madame, on se prist indifféremment à toutes sortes sortes de remèdes, dont chacun apportoit le sien, comme de l'orviétan, de la poudre de vipère et tout ce qui pouvait chasser un venin, qu'on auroit dans le corps, le roy et Monsieur ont désiré que son corps fust ouvert en présence de nos plus

fameux médecins, que M. Fambassadeur d'Angleterre y assistas! et y amenast ceux de sa confiance qu'il voudroit ; cela se fit hier au soir. Ledit sieur ambassadeur y amena un médecin anglois* et un chirurgien du roi de la Grande-Bretagne ; on fit la dissection en présence de tous et de plus de cent autres personnes, qui estoient dans la chambre ; et à mesure qu'on examinoit une partie, comme l'estomac, le foye, le cœur, le poulmon, la rate, les intestins, etc., on escrivoit en quel estât on l'avoit trouvée. Ainsi on a fait une relation fort exacte de tout, qui a esté signée de tous les médecins, chirurgiens, et nommément des deux Anglois, sans qu'il se soit rencontré aucune différence de sentiments 2. » Le ministre ajoutait que, s'étant trouvé présent au rapport fait à Louis XIV par M. Vallot, il avait entendu ce dernier soutenir qu'il n'y avait pas à s'étonner qu'un mal de peu d'heures avait emporté Madame puisque, dans l'état où elle était, il y avait plus de trois ou quatre ans qu'elle ne vivait quasi que par miracle. 11 appuyait cette assertion sur l'état déplorable, dans lequel on avait

1. Le médecin se nommait Hugh Chamberlain, et le chirurgien du roi Alexander Boscher. Avec Tambassadeur se trouvaient aussi le comte de Salisbury, l'abbé de Montagu et James Hamilton. Les relations et certificats des médecins anglais et français ont été imprimés à la fin du VI« volume : Lives of the princesses of England, Appendix» p. 58G et suivantes.