Ibidem, p

3. Le duc et la duchesse d'York, aussitôt après la mort de lea sœur, s'étaient empressés d'envoyer à Louis XIV des lettres, où Is protestaient de leurs regrets et de leur attachement au roi de Piance. (Affaires étrangèreSf Angleterre, t. XVI, p. 43.)

t% DERNIÈRES HEURES DE MADAME

sujet du traité d'alliance et de garantie réciproque» Buckingham, qui jusque-là avait été tenu à l'écart des négociations secrètes, si bien conduites par Madame, fut touché de la marque de confiance que lui donnait son maître, et c'est, pénétré de la nécessité d'une entente parfaite avec la France, qu'il arriva à Paris. Suivant peut-être en cela les conseils de Bellefonds, Louis XIY le reçut avec les distinctions les plus flatteuses : ces honneurs et les présents que le roi ne ménagea pas* firent entrer, Tvec toute l'ardeur désirable, l'envoyé britannique dans les plans des deux monarques ; sa satis* faction ne connut même plus de bornes, quand Louis XIV lui eut promis d'insister auprès du roi d'Angleterre, pour qu'il eût le commandement du corps auxiliaire anglais, dans la future guerre contre la HoUantle. Lorsqu'il quitta la France, le 10 septembre, le roi était parvenu à ses fins, et Charles II se trouvait engagé dans une entreprise, dont le but était la raine des Provinces-Unies, en même temps que l'agrandissement et la sûreté de la France 2. Nous l'avons vu, c'était a la jeune et infortunée princesse, si Française d'esprit et de cœur, mais également pleurée par ses deux patries, que Louis XIV devait la plus grande part de sa vîc-

1. 11 a ait, enli-e ««très, «ssuiê «se pcnsHNi de dix mUle Urres à la eomtesso do Shrowsbmy, maîtresse de Buckiagham. a. Mignct, Succession éTEfpitgne, t. III, p. 315 et ^67.

DBBKliHKS HEURES DI MADAME 437

lUure diplomatique. Malheureuse avec son mari, fatiguée des plaisirs « qui embarrassent le cœur sans pouvoir le remplir ^», çUe s'était donné la tâché de sceller l'alliance entre ses deux frères, et y avait consacré les dernières années d 3 son existence : la mort était venue la Saisir en plein succès. Aussi, ne serons-nous pas surpris de voir Louis XIV, «près avoir écrit à Colbertde Croissy, que « la mort de Madame l'avoit touché d'une plus vive et sent* sible affliction que qui que ce fîist au monde, sans qu'il en voulust excepter le roy d'Angleterre luimesme ^o, se préoccuper défaire rendre à cette confidente bien-aimée les honneurs funèbres, qui ne devaient appartenir qu'à la royauté.

Le corps fut embaumé, placé dans un cercueil couvert de velours noir, brodé aux armes de Madame; on le transporta dans la chambre où elle était morte, maintenant tendue de noir. Le cata*» falque fut posé aous un dais de velours noir, galonné d'argent, et entouré de hérauts d'armes et autres officiers. La famille royale s'y rendit, selon l'usage, pour répandre l'eau bénite sur le corps de la défunte princesse. Le i*''' juillet, son cœur, renfermé dans une boite de vermeil, fut transporté au Yal-de-Gr✠en grande pompe et ôuivi d'un immense cortège; après quoi, les entrailles furent déposées dans l'église des Célestins. Le 4, à minuit,

1« Mascaron, Oraison funèbre de Henriette d'Angleterre» •

une longue procession, éclairée par des torches, en tête de laquelle étaient Mademoiselle d'Orléans, la princesse de Condé, les duchesses de Longueville, d'Angouléme, de Nemours, d'Aiguillon et de la Meilleraye, avec une foule d'autres dames de la cour, accompagnait à Saint-Denis le corps de la princesse. Toute sa maison et ses officiers sous les armes étaient présents. Après avoir suivi les allées de Saint-Cloud, le lugubre cortège traversa la Seine, passa par le bois de Boulogne et, après avoir suivi les rues silencieuses de Paris, il arriva vers deux heures du matin à la Basilique, où reposaient déjà tant de générations royales. Le cercueil fut déposé sous un dais de velours noir, et on chanta l'office des morts. Les assistants se retirèrent ensuite, laissant le corps sous la surveillance des religieux et d'un détachement des gardes de Monsieur, qui se relayèrent constamment, jusqu'au jour des obsèques solennelles, fixées au 21 août. Louis XIY voulut encore que rien ne fût épargné pour donner toute la pompe imaginable à ce dernier hommage rendu à tant de grâces, d'intelligence et de dévouement. Nous n'entreprendrons pas de raconter ici tous les détails de cette longue et somptueuse cérémonie, qui nous ont été conservés* ; nous nous contenterons

1. Gazette de France, p. 313 et suivantes. •— Lettre de cachet du roy our es obsèques de Madame, duchesse d'Orléans. (Archives nationales, K ll»a 9,

de faire remarquer que, dans cette circonstance, le deuil ne fut pas seulement extérieur, et que l'attendrissement et les sanglots des personnes présentes témoignèrent des regrets profonds laissés par cette princesse, dont la bonté était telle, qu'elle ne voyait jamais couler une larme sans la tarir, et qu'elle n'entendait jamais une prière s'élever vers le ciel, sans l'exaucer sur la terre*.

« La reine, dit un Anglais, témoin oculaire, y était présente, ce qui est un honneur tout à fait inusité jusqu'ici en pareil cas... L'évêque de Condom a parlé en chaire avec une éloquence, qui surpassait sa délicatesse et sa grâce habituelles... Tous les officiers de la défunte princesse, vêtiïs de deuil, au milieu d'un silence absolu, déposèrent dans la tombe les attributs de leurs charges, et dès que le cercueil y fut placé, toute l'assistance fondit en larmes, ce qui se présente rarement dans ces grandes cérémonies de l'enterrement des princes 2. »

Cette douleur générale, qui ne cessait de se manifester, est sans contredit l'éloge le plus saisissant des grandes qualités de notre princesse et une sincère glorification pour sa mémoire; nous n'avons doncï pas à insister sur ce point : nous croyons d'ailleurs avoir assez fait connaître celle dont la perte fut un deuil pour deux grands royaumes : cette âme n'étai