La musique était de Baptiste et les paroles de Benserade

devant des spectateurs, quelle était la divinité ^i attirait par-dessus tout les regards du roi ?

Diane, non la première Mais des cieux seconde lumière, Ayant sur son front ravissant Un riche et lumineux croissant, Etoit illec représentée Par Madame, alors escortée De dix des belles de la cour, Qui sont autant d'astres d'amour.

Après une danse exécutée par ces jeunes déesses, apparaissait le beau printemps, représenté par Louis XIV : il venait offrir ses hommages à la blonde Phœbé, aux applaudissements de la cour tout entière ^ Cette soirée fut pour Madame un triomphe éclatant, mais auquel le roi devait à peine donner un lendemain ; M"** de la Vallière, fille €riionneur de la princesse, était Tune des nymphes qui lui faisaient cortège 2, et bientôt elle allait passer au premier rôle.

En effet le cours de la galanterie de Louis XI\^ pour sa belle-sœur, qui n'en était encore qu'à ses premières étapes, se refroidit peu à peu : ce fiit à

1, Loret, Muze historique, ^uiWet 1601, t. Il, p. 383. ti , Voici le couplet qu'elle récitait à son entrée :

Cette beauté depuis peu née, Ce teint et ces vives couleurs, C'est le printemps avec les fleurs .

Qui promet une belle année.

(Ht^nsorade, t. II, p. 197, édition de 167«.)

cause du soin même que le roi avait mis à dissimuler, autant que possible, ses sentiments pour elle. Voulant donner le change, il avait feint de s'occuper de M"® de la Vallière, « fort jolie, fort douce et fort naïve », qui devait servir de prétexte à ses assiduités près de la princesse, de concert avec elle, dit-on*; mais bientôt le jeu tourna au sérieux : c'est ainsi que prit naissance cet amour si tendrement partagé, lequel, après ses jours de bonheur, coûta à celle qui en avait été Tobjet tant d'humiliations, de remords et de pénitences. Il faut le dire, lorsque Madame soupçonna qu'elle était supplantée dans le cœur du roi, elle n'accepta pas sans peine cette désillusion, que lui infligeait sa fille d'honneur; mais bientôt les preuves en devinrent si évidentes, qu'elle n'eut plus d'autre parti à prendre que celui de la résignation.

On sait que la vengeance du roi contre Fouquet doit être attribuée pour une large part aux propositions compromettantes et trop dignes d'^un financier, faites par lui à M*^® de la Vallière, qui s'en plaignit à Louis XIV ; le luxe excessif, déployé à Vaux par le surintendant et qui éclipsait celui de Fontainebleau, vint seulement combler la mesure des ressentiments du maître. Aussi, lorsque Fouquet reçut, le 17 août 1661, toute la famille royale h

1. Lt Palais-Royal, ou les amours de ilf™« de la Vallière (Histoire amoureuse des Gaules, t. II, édition de 1754.^

6S HENRIETTB-ANNE

cette fête incomparable, qu'il donnait, soi-disant^ en rhonnenr de Madame, le roi, après avoir dissimulé sa colère devant Monsieur, la comtesse d'Armagnac, la ducbesse de Valentinois et la eonottesse de Guiche, qu'il amenait dans sa calèche, eut-il la pensée de faire arrêter son hôte au milieu de ses splendeurs ; ce fut la reine mère qui l'en empêcha pour cette fois. Madame un peu souffrante y était venue en litière ; tout en écoutant la comédie et les intermèdes du Fâcheux de Molière, elle sentait que sa place était prise définitivement auprès du roi et que l'amour s'était envolé comme le feu \ d'artifice, qui avait un instant enflammé ces jardins merveilleux*. Trop fière pour laisser voir la peine qu'elle en éprouvait et trop bonne pour en conser- Ter rancune à celui qui l'avait causée, elle comprit qu'un sincère et réciproque attachement devait être le dernier mot de toute cette affaire avec le roi, et dans l'avenir les occasions ne manquèrent ni à Tun ni à l'autre, pour se prouver qu'il en était ainsi. |

Plus tard, lorsque Madame donna au grand Corneille, alors sur son déclin, et à Racine, dans toute la verdeur de son talent, le sujet de la tragédie de Bérénice^ on assure que ce ne fut pas seulement la rupture de Louis XIV avec Marie Mancini qui lui en fournit l'idée, mais qu'elle voulut aussi immortaliser, par les vers des deux grands poètes, la victoire