Cette lettre n*a pu être retrouvée

égard cette humiliante formalité. Pour être impartial, il nous faut rendre cette justice à Charles II, que, dans sa réponse, il maintient cette prérogative avec une énergie et une dignité, qui n'étaient pas toujours dans ses habitudes :

« 23 décenlire 1681.

« J'ai reçu votre lettre du 27 ce soir si tard, que la poste étant prête à partir, j'ai à peine le temps de vous dire que je suis extrêmement surpris de ce que vous me mandez, car assurément jamais aucun navire n'a refusé d'abaisser son pavillon, lorsqu'il rencontrait un vaisseau appartenant à la couronne d'Angleterre. C'est là un droit si bien reconnu, n'ayant jamais été discuté par aucun roi, que si maintenant on le mettait " en question, je devrais en conclure que c'est une querelle d'Allemand^, Ce que vous me dites n'est, j'espère, que l'expression de vos craintes, car je ne croirai jamais que personne, qui souhaite mon amitié, puisse s'attendre à une concession, dont on n'a jamais eu jusqu'ici même la pensée. Je me contenterai donc de vous dire que mes vaisseaux feront leur devoir, quoi qu'il en puisse arriver : ce serait de ma part une indignité d'abandonner un droit et de m'abaisser ainsi plus que ne l'a jamais fait aucun de mes prédécesseurs. C'est là tout ce que j'ai à vous dire, sinon que je suis charmé de vous savoir si bien ré-