Alexandre de la Trémoille, né en 1 G

qui, après la mort de son premier époux, devait se remarier à Rome*; c'est elle qui dans la suite fut la célèbre princesse des Ursins. Provoqué un soir pour un motif assez futile, au sortir d'une fête au Palais-Royal, par M. de la Frette, Chalais demanda a son beau -frère de lui servir de second; Noirmoustier accepta et il fut convenu que la? rencontre aurait lieu le lendemain. On se battit quatre contre quatre, et, sans parler des blessés de part et d'autre, le frère du duc de Beauvilliers, qui tenait pour la Frette, fut tué sur place. En apprenant cette nouvelle infraction aux lois contre le duel, le roi entra dans une violente colère, et les combattants, pour éviter un châtiment sévère, furent contraints de s'expatrier. En vain le duc, d'Orléans s'efforça, d'intervenir en leur faveur, Louis XIV fut inflexible; alors, dans l'espoir que son beau-fr.ère aurait des chances de réussir là où il avait échoué. Monsieur s'adressa à ce monarque, en le priant d'intervenir en faveur des deux fugitifs. Madame de son côté appuya la demande de son mari, et Charles II, en acceptant cette mission, écrivit à sa sœur le 21 novembre 1662 :

« Je dépêcherai demain milord Garrett avec mes compliments, pour saluer le roi de France à

1. Elle y épousa, en 1674, Flavio Orsini, duc de Bracciano, veuf d'une princesse Altierî. On sait le rôle si important que la princesse des Ursins devait jouer plus tard à la cour de Philippe V, roi d'Espagne.

Cftlais ; par lui je ferai connaître mes souhaits les plus sincères, pour obtenir le pardon de Noirmoustier et de Chalais, et, dans le cas où je ne pourrais y arriver pour tous les deux, afin de Tavoir au moins en faveur de Noirmoustier, qui est le moins coupable.

« La peine m'a lu hier soir votre lettre, dans lîtquelle vous exprimez la crainte qu'il n'y en ait eu deux autres perdues : j'espère qu'elles ont été seu- ^ lement égarées par la poste, car je n'en ai jamais reçu aucune sur le sujet dont vous parlez. Pour le passé, il n'y a pas de ressource, mais désormais n'écrivez rien par la poste, que ce que vous voudrez qu'on sache, car, à ma connaissance, les lettres sont trop souvent ouvertes*. Ce messager a une telle hâte d'être expédié, que je ne dirai plus rien, sinon que je suis entièrement à vous. »

La démarche annoncée par Charles, II en faveur des deux protégés du duc et de la duchesse d'Orléans, n'eut pas lieu : Monsieur lui-même s'y opposa. Il écrivit de Paris au roi d'Angleterre, le 18 décembre : « Le roy mon frère, ayant sçeu que Votre Majesté devoit faire demander la grâce de Noirmoustier et de Chalais, a déclaré qu'il ne l*accorderoit pas, ne voulant rompre, on manière quelconque, son Édit des duels, auquel il dit estre

1. N'cst-il pas carieux de voir à cetto époque le cabinet noir onctionner aux dépens des princes, et même des têtes coaronnées?

cnofugé; cela a esté cause que j'ay empesché milord Gar ï ett de lui parler de vostre part, ne désirant pas vous commettre en chose qui ne réussist pas. Si M, le duc d'York fust venu à Dunkerque, c'eust esté autre chose et je crois que cela eust réussi, mais j'ny cru que présentement il n'estoit plus à propos ; c'est pourquoy j'ay empesché le Milord d'en parler, sachant la résolution dans laquelle estoit le roy mon frère. Je demeure aussy obligé de Vostre Majesté que si la chose avoit réussi, puisqu'elle a fait toutes choses nécessaires pour cela*. )>

Louis XIV fut donc intraitable pour Chalais, qui, après s'être réfugié en Espagne avec sa femme, piissa ensuite à Venise, où il mourut à l'âge de trente-cinq ans. Quant a Noirmoustier, qui s'était lui s se seulement entraîner dans cette querelle par son beau-frère, il obtint enfin l'autorisation de séjourner en France, mais avec défense de reparaître h \a cour. Cette disgrâce, qui se prolongea, lui pnrut trop pénible à supporter : le 10 avril 1664, j Monsieur écrivait encore à Charles II : « Le marquis de Noirmoustier m'a prié de le recommander à Vostre Majesté, s'en allant en Angleterre, pour de là s'en aller commander un régiment d'Anglois en Portugal. Elle a desja eu tant de bontés pour i lujj que je ne doute pas qu'elle ne le reçoive bien. J Pour naoy, en mon particulier, je lui en auray grande I

K Siatepapers, France {Record office, p. 253).

obligation, car c'est un garçon que j'aime fort e\ quy assurément a du mérite 2. » Noirmoustier partit en efifet pour le Portugal, mais cette expédition lui fut fatale ; il périt dans un combat contre l'armée espagnole.

La veille du jour où Charles II avait annoncé à sa sœur le prochain départ de lord Garrett, Madame lui écrivait de son côté en faveur de l'une de ses meilleurs amies : il s'agissait sans doute d'une question d'argent, car cette amie avait toujours été fort besoigneuse. La princesse avait d'autant plus de raisons pour la recommander à son frère, qu'elle savait pouvoir évoquer en lui des souvenirs, qui certainement n'étaient pas encore effacés. Voici sa lettre :

« ûo Paris, co 20 novembre 1662.

« J'ay quasi envie de me réjouir avec vous de ce que vous trouvez une occasion d'obliger Bablon : elle me prie de vous recommander son affaire et je vous asseure que je le fais de très bon cœur, car je l'aime et suis asseurée que c'est une personne fort dans mes intérêts et dans leg vostres, qui est une bonne raison, pour que vous fassiés son affaire, quand bien mesme vous auriés oublié le temps passé. Enfin, par avance, nous vous en remercions, Bablon et moy, ne pouvant mettre en doute que vous ne le fassiés. Si vous avez envie de savoir des