La cession de Dunkerque à Louis XIV

pour lier une correspondance fort estroite entre nous, en quoy je suis fort persuadé de (Tefficaeité) de votre intervention, et, s'il vous plaist de luy proposer que nous puissions communiquer nos pensées par cette voye particulière de nos mains, j'en seray fort aise, connoissant combien cette confiance réciproque contribuera à entretenir nos amitiés. J'ay donné charge à ce porteur de vous entretenir et le roy mon frère de Testât présent de mes affaires et de la poursuite que je me propose ; il vous asseurera de tout le respect imaginable que j'ay pour vostre personne et du désir que j'ay que vous soyez tesmoin et caution commune de l'amitié entre le roy mon frère et moy, me remettant particulièrement à ce porteur (Montagu).

« C. R. )) Quoique l'enthousiasme causé en Angleterre par la restauration royale fût loin d'être complètement éteint, les difficultés ne manquaient pas au gouvernement de Charles II. Dès le mois de septembre 1661, les nouvelles de Londres signalaient à Paris la crainte de troubles sur différents points du pays : a On dit, écrivait alors le comte d'Estrades, ambassadeur de France, on dit trois choses, parmi beaucoup d'autres, qui donnent lieu d'appréhender de nouveaux désordres : la division des esprits, qui continue toujours, les vices de la cour qui la font mépriser, et le besoin qu'elle a d'argent

et que personne presque n'ignore*. » Cette division des esprits se faisait surtout sentir en matière religieuse, et, malgré les dispositions conciliantes du roi, dont la déclaration de Bréda avait explicitement reconnu la liberté religieuse et la tolérance pour les consciences délicates y jamais la lutte entre rÉglise épiscopale d'Angleterre, les catholiques et les sectes non conformistes n'avait été plus acharnée. Les deux chambres du Parlement, fanatiques de l'orthodoxie anglicane, ne cessaient de réclamer les mesures les plus sévères, aussi bien contre les sectes protestantes dissidentes, que contre les catholiques 2. Le roi s'était vu contraint de céder à ces exigences; il en était résulté des troubles à Londres, et, dans les provinces, un soulèvement des non-conformistes, dirigé par un tonnelier nommé Venner. C'est à ces embarras de toute nature que Charles II fait allusion dans la lettre suivante à sa sœur :

« liondros, 4 novembre 1^62.

« Je ne veux pas vous ennuyer d'une réponse touchant l'affaire de Noirmoustier et de Chalais, parce que j'en ai fait une à Monsieur : je vous renvoie donc pour cela à cette lettre. Le principal objet de celle-ci sera devons dire que je suis maintenant en

1. Angleterre, du 8 au 12 septembre 1661, supplément. Archives des Affaires étrangères.

2. Lingard, Histoire d'Angleterre, t. XII, p. 122 et suivantes.

train d'établir un certain pont pour le payement de ce que je vous dois, lequel aurait été constitué depuis longtemps, si ma position n'avait été telle jusqu'à présent, qu'il n'était pas possible de le faire. Je vous l'assure, j'ai eu beaucoup de peine et de honte de ne pouvoir exécuter ce que je souhaitais tant, et pour une personne que j'aime autant que vous... Vous aurez entendu parler avant cette époque des alarmée que nous ont causées ici les anabaptistes, msujs nos espions ont si bien manœuvré parmi eux, que nous en avons pris un grand nombre, qui seront pendus très prochainement : aussi je crois que pour cette fois leurs complots sont déjoués. C'est là tout ce que je vous dirai pour le moment, mais soyez assurée que j'aurai toujours de tous vos* intérêts autant de soin que des intérêts de celui qui est entièrement à vous. »

L' affaire de Noirmoustier et de Chalais dont il est question au commencement de cette lettre, • préoccupait vivement tous les esprits h la cour de France : il s'agissait d'un de ces duels si fréquents, qui décimaient alors la jeune noblesse de France ; c'était une fièvre dont le roi s'était juré d'arrêter à tout prix les sanglants accès.

Le marquis de Noirmoustier* avait pour sœur Anne-Marie de la Trémoille, qui avait épousé Adrien-Biaise de Talleyrand, prince de Chalais, et