CHAPITRE VI

La comtesse de Gramont. — Les Anglais s'emparent de la TiUe de New-Amsterdam, dont le nom est changé en celui de New-York. — Lancement d'un vaisseau sur la Tamise en présence du roi. — Lettre de Madame à Charles II, d'après les instructions de Louis XIY. — Maladie de la reine Marie>Thérèse, son accouchement prématuré.

— Mission en Angleterre du marquis de Ruvigny. — Conseils de Madame à son frère. — Convalescence de Marie-Thérèse. — Premières hostilités entre l'Angleterre et la Hollande. — Apparition d'une comète interprétée par Charles II en sa faveur. — Le marquis de Yardes. — Dernière entrevue du comte de Guiche avec Madame.

— }S}^^ de Montalaîs. — Confidence imprudente de Madame au marquis de Yardes. — Il trahit le comte de Guiche. — Plaintes de la comtesse de Soissons. — Sincérité de Madame envers le roi. — Propos insolents de Yardes. — Il est enfermé à la Bastille. — Lettre de plaintes de Madame à Q^arles II. — Yardes est confiné dans son gouvernement d'Aigues-Mortes. — Calomnie de la comtesse de Soissons sur le comte de Guiche. — Bonne intelligence entre Louis XIY et Madame. — Une nouvelle lettre de cette princesse. — Une réponse de Charles II. — Les deux comètes. — Lettre de Madame. — Les Hollandais étaient-ils vraiment les agresseurs? — Sir Robert Holmes. — L'amiral de Ruyter. — Lenteur apportée par Louis XIY pour la conclusion du traité avec Charles IL'

Jamais la correspondance entre le frère et la sœur n'avait été plus active qu'à cette époque; Charles II lui mandait le 24 octobre 1664 : « Je vous écrivis hier par le comte de Gramont, mais je crois que cette lettre-ci vous arrivera plus tôt, car il prend la voie de Dieppe avec sa femme et sa

MADAME ET LE MARQUIS DE YARDES iH'A

famille^. Puisque j'ai nommé sa femme, je ne puis m'empêcher de la recommander à votre bienveillance, car en outre du mérite que possède sa famille des deux côtés, c'est aussi une des meilleures créatures qui aient jamais existé. Je pense qu'elle passera en France pour une fort belle femme, quoique depuis ses couches elle n'ait pas encore recouvré la bonne mine qu'elle avait auparavant, et je crains même que ce ne soit pour toujours.

« Vous apprendrez par cette poste le démêlé qui a eu lieu entre milord Saint- Albans et des Chapelles ; il est accommodé maintenant. Tout ce que je puis dire, c'est que des Chapelles a été dans son tort autant qu'un homme peut l'être, vis-à-vis de son oflScier supérieur ^

« Vous avez entendu parler de la prise que nous avons faite de New- Amsterdam, qui est située tout près de la Nouvelle-Angleterre ; c'est une place de grande importance pour le commerce et une fort bonne ville. Elle appartc^nait auparavant à l'Angleterre, mais peu à peu les Hollandais en avaient chassé nos gens, et ils y ont bâti une ville considérable ; mais nous avons eu le dessus, et maintenant on l'ap-

1. « Le comte de Gramont est parti aujourd'hui avec Madame sa femme, qui marche en équipage de nouveUe mariée. Il vous dira cent choses que je ne saurois écrire. » (Commioges à Lionne, 24 actobro 1664. Affaires étrangères, Angleterre, t. VI, p. 2.)

2. Nous avons déjà raconté cette violente querelle, qui fat accommodée par le comte de Gramont.

pelle New-York^ Celui qui Ta prise et qui y est à présent, c'est Nicholas, un des serviteurs de mon frère, que vous connaissez ttès bien. Je suis à vous. »

Bien que la guerre ne fût pas officiellement déclarée, on voit que l'Angleterre et la Hollande ne laissaient pas de chercher à se nuire plus ou moins ouvertement, dans leurs colonies respectives. La marine britannique était alors plus formidable que jamais; activement aidé par son frère, grand amiral, Charles II, en attendant les subsides que devait lui voter le Parlement, avait trouvé à emprunter de la ville de Londres la somme de cent mille livres sterling ; grâce à la peine qu'il se donnait et à ses libéralités, la flotte se trouva bientôt en état de tenir tête à ses ennemis. Invité par le roi, qui n'était pas fâché de faire parade de sa puissance aux yeux de l'ambassadeur, à assister au lancement d'un navire sur la Tamise, Comminges écrivait à Louis XlV le 27 octobre 1664 : « Je vous avoue, Sire, qu'il n'y a rien de plus beau à voir que toute cette marine, rien de plus grand et de plus majestueux que ce grand nombre de vaisseaux, faits ou à faire, cette nombreuse quantité de canons, de mâts, de cordages et autres machines nécessaires à ce genre de guerre. Le roi nous fit dans un de

1. Cette yille fut ainsi nommée en Thonnear de Jacques, frère du

ses yachts un magnifique repas, y but à la santé de Vostre Majesté et commanda à la compagnie de le seconder, qui ne s'épargna pas à faire son devoir. Je fis le remerciement, et, en son nom, je bus celle du roy d'Angleterre. L'une et T autre santé fut célébrée de tant de coups de canon,que, par son bruit, il fit changer le temps. »

Nous revenons maintenant à ce projet d'alliance et d'amitié entre la France et l'Angleterre, si cher à Charles II et que Madame avait pris tant à cœur -, elle écrivait de Paris à son frère, le 4 novembre 1664,* : « J'ay monstre vostre dernière lettre au roy 2, qui m'a ordonné de vous dire, pour répondre à ce que vous me mandés touchant les HoUandois, que, si vous voulés que ses subjets soient traités en Angleterre comme les Anglois, il consent que les Anglois le soient en France comme les François, hormis les cinquante sols 3. Je ne suis pas assez habile pour bien entendre ce que cecy veut dire, mais ce sont les propres paroles que le roy m'a dit de vous mander, desquelles je m'acquitte, et, si c'est ce que vous désirés, faites-

1. State papers, French, Record Oifice, vol. COL VII, n» 218.

2. Celle que Charles II avait écrite à sa sœur le 17 octobre 1664.

3. Cet article des cinquante sous était un droit de tonnage, établi par le traité passé entre la France et la Hollande, sur tous les navires étrangers à leur sortie des ports français, et qui devait s'étendre jusqu'aux vaisseaux anglais. (Treaty betiçeen France and Holland, 17-27 April 1662. French correspondance, State papers office.)

moi response le plus tost que vous pourrés, et, si vous ne terminés tout cecy, vous ne gagnerés pas de temps, comme vous paroisses le souhaiter tous deux et cela iroit à des longueurs infinies. Il est si tard et je suis si endormie, que je n'ajouteray rien de plus à celle-cy, que pour vous asseurer que je suis vostre très humble servante. »

Pendant ces pourparlers, la reine de France Marie-Thérèse était tombée gravement malade, et rinquiétude était grande, surtout à cause de son état de grossesse avancée. On ordonna des. prières dans toutes les églises, où le peuple se rendît en foule ; le Saint-Sacrement fut exposé et la reine mère fit publiquement ses dévotions dans Féglise des Feuillants, pour obtenir la guéri son de sa bellefille. Le résultat de la fièvre continue, dont elle souflFrait, fut un accouchement prématuré ; la reine mit au monde, le 16 novembre 1664, une fille qui fut nommée Marie-Anne de France et qui mourut le 26 décembre suivant. Voici les nouvelles que Madame donnait à son frère le 12 novembre^ : « Je vous avois mandé par le dernier ordinaire le mal de la reyne^, qui est fort augmenté depuis par des douleurs dans les jambes eflfroyables, qui luy ont fait durer la fiebvre, de sorte que présentement elle est continue et les accès de tierce sont tou-