M*e do la Fayette, p

a. Ibidem, p. 153.

maître, et dont l'insolence, loin de se laisser désarmer par rimprudente bonté^ dont Henriette lui avait donné tant de preuves, allait se charger d'amener lui-même le dénouement de cette triste comédie. « Le chevalier de Lorraine étoit amoureux d'une fille d'honneur de Madame, nommée Fiennes ; un jour qu'il se trouva chez la reine devant beaucoup de gens, on lui demanda à qui il en vouloit; quelqu'un répondit que c'était à Fiennes, Vardes dit qu'il auroit bien mieux fait de s'adresser à la maîtresse, sans s'amuser aux suivantes. Cela fut rapporté à Madame par le comte de Gramont. Elle se le fit raconter par le marquis de Villeroy, ne voulant pas nommer l'autre et l'ayant engagé dans la chose, aussi bien que le chevalier de Lorraine; elle en GJt ses plaintes au roi et le pria de chasser Vardes. Le roi trouva la punition un peu rude, mais il le promit ; Vardes demanda à n'être mis qu'à la Bastille, où tout le monde l'alla voir. Ses amis publièrent que le roi avoit consenti avec peine à cette punition et que Madame n'avoit pu le faire chasser 1. »

Il y avait là pour la princesse Henriette un affront qu'elle ressentit profondément, et en même temps une victoire pour son adversaire : elle en appela encore à la justice du roi, et, au nom de l'honneur de la famille royale et de sa propre considération, elle

1. M™ «de la Fayette, p. 159. — Olivier d'Ormesson^/our/ta/, t. II,p.331.

sollicita arec la plus grande énergie Texil de Vardes. En même temps elle écrivait à son frère cette lettre, qui est un véritable cri de détresse :

« De Paris, ce 17 décembre 1664 1.

« J'ay prié l'ambassadeur de vous envoyer ce courrier pour vous pouvoir instruire véritablement de l'affaire, qui est arrivée au sujet de Vardes, mais l'ayant escrit à la reyne ma mère, vous trouvères bon que je me remette à sa lettre pour l'histoire et que je vous die seulement que c'est une chose qui m'est d'une telle importance, que peutêtre tout le reste de ma vie s'en sentira, puisque, si elle ne réussit comme je prétends, ce sera une honte qu'un homme particulier ait pu me tenir teste, ou bien un exemple pour tout le monde à l'avenir de n'oser s'attaquer à moy. Je sçais que vous avés tesmoigné à la première affaire du ressentiment sur ce qu'il n'en estoit rien arrivé, ce qui me fait vous prier celle-cy d'escrire au roy une lettre, par laquelle vous luy manderiés que, quoy que vous ne doutiés pas qu'il ne me rende toutes les satisfactions possibles sur cette affaire et qu'il n'achève aussy bien qu'il a commencé (car il faut bien se donner de garde de luy teamoigner que l'on n'est pas content de luy), que néanmoins vous vous y intéressés tant par l'amitié que vous avés pour moy,