CHAPITRE VII

Avantage remporté par Teseadre anglaise. -^ Grossesse de Madame. —

— Politique de Louis XIY. — Il envoie deux nouveaux ambassadeurs en Angleterre. — Un trio de diplomates. -^ Lettres de Madame et de Charles II. — Insulte d'un Hollandais contre le roi Charles II. — Philosophie de ce prince. — Violences exercées par les Anglais sur des matelots français. — Réclamations de Madame à son frère. — Sir Henry Bonnet, secrétaire d'État. — Lettre que Madame lui adresse. — Charles II promet de punir ceux qui avaient maltraité les Français. — Lettres diplomatiques de Madame. — Projets ambitieux de Louis XIY.

— Sortie de la flotte hollandaise. — • Intervention des ambassadeurs de France pour rétablir la paix. — Lettre de Madame. — Maladie d'Anne d'Autriche. — Bataille navale. — Le bruit court que les Hollandais sont victorieux. — Douleur de Madame. — Lettre de Charles II annonçant la victoire des Anglais. — Joie qu'en éprouve la princesse Henriette. — Sa lettre de félicitations à Charles II. — Scène à la chapelle de Saint- Germain. — Madame espère que la paix sortira de cette victoire. — Mort du comte de Falmouth. — Compliments de Monsieur à Charles II.

— Récit de la bataille. — La peste à Londres. — La reine Henriette- Marie revient en France. — Mauvais état do sa santé. — Ses bonnes œuvres en Angleterre. — Accouchement prématuré de Madame. — Son existence avec sa mère. — Secret gardé par le roi vis-à-vis de Monsieur, sur les négociations de Madame avec Charles II. — Les chances do paix s'éloignent. — Charles II se plaint des lenteurs de Louis XIY, pour conclure le traité avec lui et rompre celui de 16G2 avec la Hollande. — Efforts faits par la reine Henriette-Marie et par Madame, pour éviter une rupture de la France avec l'Angleterre. — Lettre de Charles II. — Mort du roi d'Espagne Philippe lY. — Louis XIY se dispose à faire valoir les droits de Marie-Thérèse sur la Flandre.

— Il avertit Charles II que, si la paix n'est pas faite, il prendra parti pour la Hollande.

Les Anglais venaient d'avoir près de Cadix, avec les Hollandais, une affaire assez sérieuse, où ils

avaient obtenu l'avantage : Charles II s'empressa d'en faire part à sa sœur, le 22 janvier 1665 : « Depuis la perte de nos deux vaisseaux à Gibraltar, j'ai eu comme compensation quelque heureuse fortune, car le capitaine Allen avec sept de nos vaisseaux, ayant attaqué vigoureusement, près de Cadix, la flotte hollandaise de Smyrne, composée de trente navires, en a pris trois, coulé deux, et, si le temps n'avait pas été détestable , les autres ne s'en seraient pas mieux tirés. Je ne sais pas encore quelle est la valeur des vaisseaux qui ont été capturés, mais on écrit de Hollande que l'un de ceux, qui ont été coulés , valait cent mille livres sterling ; si leur amiral n'avait pas été si près du port, il eût été coulé également, car il y est entré avec sept pieds d'eau dans la cale. Ils se sont bien pauvrement conduits, puisqu'ils avaient quatre vaisseaux de guerre pour les convoyer, et que beaucoup de leurs marchands portaient trente canons, ce qui aurait pu faire une belle défense, si l'énergie ne leur avait pas fait défaut, d'autant plus que deux de nos sept navires n'avaient chacun que vingt-quatre canons. »

Quelques jours après ces encourageantes nouvelles, Charles II écrivait encore à Madame * : « Il me faut d'abord vous demander pardon d'avoir laissé passer tant de postes; la vérité est qu'entre les affaires et les petites mascarades que nous avons

t. 9 février 1665.

eues, ainsi que la difficulté d'écrire avec accompagnement d'un tel froid, je n'ai pas cru que ce fût la peine pour vous et moi de me geler les doigts a travailler. Après avoir dit à Ruvigny* tout ce que j'avais sur le cœur, je suis très aise de voir par vos lettres que vous soyez si satisfaite de ce qu'il vous apporte. Il dépend entièrement de vous à présent de répondre aux avances que j'ai faites; si tout ne va pas comme vous le souhaitez, la faute n'est pas à moi. J'étais ce matin au Parlement pour passer le bill des deux millions cinq cent mille livres sterling; les commissaires vont, en conséquence de cet acte, se rendre dans plusieurs comtés pour les lever. Nous faisons toute la diligence possible, en équipant la flotte pour le printemps ; milord Sandwich a mis à la voile, il y a deux jours, avec dix-huit bons vaisseaux, pour chercher une escadre hollandaise, qu'on nous a signalée sur la côte nord de l'Angleterre, et, s'il a la bonne fortune de la rencontrer, j'espère qu'il nous eu rendra bon compte. J'ai été fort satisfait d'apprendre que votre indisposition de santé s'est tournée en une enflure du ventre 2. Vous aurez avec cela, j'espère, meilleure chance que la duchesse (d'York) qui est accouchée ici lundi dernier d'une