Il était reparti pour Paris

2. Madame devait en effet accoucher prématurément d'un enfant mort, lo 9 juiUet ICtîS. Cet enfant était une fiUe.

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fille * ; je vous souhaite pourtant une partie de ce qui lui est arrivé, c'est-à-dire d'avoir un travail aussi facile qu'elle, car elle a dépêché l'affiiire en un peu plus d'une heure. Je crains que votre personnene soit pas aussi avantageusement disposée que la sienne, pour une semblable occurrence, mais un garçon compensera deux gémissements de plus, et ainsi bonne nuit ! de peur que je ne tombe dans la philosophie naturelle, sans y penser. »

Pendant ce temps, Louis XIV continuait à manœuvrer habilement, en ménageant à la fois Charles II, pour qu'il ne le gênât pas dans ses projets de conquête en Flandre, et les Hollai}dais avec lesquels il était lié par le traité de 1662. La maladie du roi Philippe IV, dont la mort devait lui fournir l'occasion de revendiquer, au nom de la reine Marie- Thérèse, les Pays-Bas, comme faisant partie de l'héritage attribué à cette princesse, lui faisait un devoir de tâcher d'apaiser une querelle, à laquelle il pouvait se trouver contraint de prendre part, bien malgré lui, dans un pareil moment. Il se décida en conséquence à envoyer a Londres deux nouveaux ambassadeurs, chargés de faire un dernier effort près du roi Charles II, pour l'amener à

1. Cette fille fut Anne Stuart, mariée plus tard au prince de Danemark. Après la mort de Gruillaume III, son beau-frère, elle fut appelée au trône d'Angleterre en 1702, et, après un règne glorieux, elle mourut en 1714.

s'entendre avec la Hollande, et, sinon empêcher la guerre, au moins Tarrêter dans le plus court délai possible. Le premier de ces ambassadeurs était le duc de Verneuil, le second M. Courtin, qui avec Comminges devaient former un trio diplomatique ; ce n'était pas trop pour travailler à calmer les esprits en Angleterre, car Topinion publique y était vivement surexcitée, d'abord contre les Hollandais, et ensuite contre la France, qui ne se prononçait pas assez ouvertement pour l'alliance anglaise. On accusait même Louis XIV d'encourager sous main par ses intrigues l'opiniâtreté de la Hollande ; à Londres, les choses en étaient même venues à ce point, qu'à la suite d'un mouvement populaire, on avait brisé les fenêtres de l'ambassade de France * ; la situation était donc assez difficile pour que les trois ambassadeurs eussent fort à faire. Dès le mois de décembre précédent, Comminges avait fait partir sa femme pour Paris. « M™® de Comminges 2, écrivait la duchesse d'Orléans 3, est revenue si contente et si grasse que, quand il n'y auroit que cette