Philippe IV

en bonne santé, et seurement les HoUandois se voudront opposer à cela pour leur intérêt, ce qui n'est pas contre le vostre. Enfin songes bien à cela, je vous prie, et ne dites jamais que je vous en parle la première, mais seulement comptés que personne au monde ne vous peut servir de si bon cœur que moy, ni ne souhaite tant vostre bien que je le fais. Mes ennemis me rendent icy si suspecte sur vostre sujet, que je n'oserois quasi commencer h parler de vos affaires : c'est pourquoy, quand vous voudrés que je die quelque chose, mandés-le moy, et quand ce sera de vostre part, cela me mettra en droit de rentrer en matière. »

Quelle fut la réponse de Charles II à cette première ouverture ? Elle ne nous est pas parvenue, mais la suite des événements nous prouve que le roi d'Angleterre n'osa pas alors prendre l'engagement de favoriser par son appui les entreprises ambitieuses de Louis XIV, dont la Grande-Bretagne se montrait de plus en plus jalouse. Quoi qu'il en soit, dans la lettre de la princesse Henriette, on voit poindre l'idée du traité, qui plus tard devait rompre celui de la triple alliance.

De jour en jour Madame prenait une part plus vive aux événements ; à mesure qu'elle voyait approcher la crise sanglante d'une bataille navale, qu'elle savait ne pouvoir être évitée, on la sent nerveuse et agitée. « Je n'ay pas voulu, écrivait-elle de

Saint-Germain, le 27 mai^, vous faire de responce par r ordinaire à la lettre que Totis m'avés escrite

par M. de Saint on? parce qu'elles sont trop

sujettes a estre ouvertes. J'aurois peut estre parlé au roy, comme de moy mesme, sur tout cela, sans que la .conjonction présente et la décision d'un combat, qui sera sans doute furieux et qui changera assurément bien la face de toutes vos affaires, m'en a empeschée par la raison que, quand il m'auroit respondu quelque chose de positif, il ne se trouveroit plus le mesme, avant que vous receviés cette lettre ; car, par les dernières nouvelles de Hollande, nous savons que leur flotte est sortie et par conséquent que le combat est certain, qui est une chose qui me fait trembler, je l'avoue, quelqu'avantage qu'il semble que vous y ayés, comme la fortune décide de toutes les choses de ce monde. Je ne puis souffriT qu'on puisse prétendre qu'une pe tite poignée de misérables veuille vous tenir teste ; c'est pousser la gloire un peu loin, mais je ne sçais que faire et chascun a son humeur ; la mienne est d'estre fort ^sensible à tous vos intérêts, et j'espère que vous ne m'en sçaurés pas mauvais gré et que cela ^ous fera d'autant mieux veir qu'il n'y a personne qui vous aime autant que je fais, ny qui soit tant vostre très humble servante. »

-1. Zambeth lihrtery, 'ûP "55.

EN ANGLETERHE 229

Charles II lui écrivait presque en même temps * : ce Les ambassadeurs m'ont donné aujourd'hui des propositions par écrit de la part des Hollandais, pour régler le difiCérend qui existe entre nous; je n'ai pas encore eu Le- temps de les examiner et d'y répondre, mais j' espère que^ dans peu de jours, mon frère rencontcera leur Aoitte et les rendra beaucoup plus raisonaabLes qu'à présent. Je liai pas eu de lettre aujourd'hui, mais je pense qu'il sera prêt à mettre à la voile dans deux ou trais jours, et sans doute un combat s'ensuivra très promptement. Je vous ai envoyé d'ici quelques morceaux pour la guitare,, qui vous plairont, j'espère ; le comte de Gramont les a emportés avec d'autres que vous aviezu peut-être, et si Francesco^ en fait d'autres, qui me plaisent, je vous les enverrai également. »

Yeilà bien Charles II ! Dans uu pareil moment, la guitare de Francesco nous donne exactement la note de son caractère. Le canon va gronder; la fortune de l'Angleterre est en jeu, mais il n'oublie pas