ACTE III

PAUL

Henriette! Moi?

(Il se lève.)

* MADAME MAKÉQHAL.

Oui, Henriette!

PAUL

Qui a pu...?

MADAME MARÉCHAL

Je le sais... (Elle court à la porte et met lo verrou. — Revenant à Paul, elle le prend par le bras et le force h s'asseoirsur une chaise à oô té d’elle.) Et Dieu me donnera bien une minute pour vous dire cela!... Ecoutez : c’est quelque chose de bien mal et qui coûte, allez ! de tromper son mari... un homme à qui on doit tout... qui croit en vous, qui a confiance, qui vous estime... qui vous estim.e!... mettre tous les jours le mensonge, la trahison, de la boue dans son ménage! Oui, c’est odieux... Et vous ne savez pas les remords qui déchirent une femme quand il lui reste encore l’honnêteté d’en avoir!... Ah! vous m’avez vue assez souffrir! J’ai eu avec vous bien des larmes... tout mon bonheur les essuyait mal ! Eh bien ! tout cela... la honte, le chagrin, ce qui me rongeait, les dégoûts de moi-même, la peur de ce qui pouvait arriver, le monde et tous ses yeux, j’aurais tout supporté, tout bravé...

PAUL

Louise !

MADAME MARÉCHAL. (Elle lui quitte les mains.)

Mais quand on m’a dit que ma fille vous aimait... mon Henriette! Maisles mères, n’est-co pas? c’est pour donner le bonheur à leurs filles... elles no sont faites . que pour cela!... et je lui volais le sien. ..je lui volais le sien pour toujours!... Oh ! alors, je me suis détestée...

j’ai eu horreur de moi... je me suis pris le cœur à deux mains, et j’en ai si bien arraché mon amour, que vous n’y êtes plus !.... Non, tous n’y êtes plus !

(Elle lui repousse les mains et se cache la figure.)

PAUL

Et moi, je vous dis que vous m’aimez toujours !

MADAME MARÉCHAL. (Elle se lève.)

Non, je ne veux pas!... je ne veux plus!... Partez ! Oh ! vous partirez!.... Laissez-moi, tenez ! je vous en supplie, laissez-moi ! Faut-il que je vous parle à genoux ? (Elle tombe à genou^.) Vous voyez bi,en que c’est moi qui vous demande grâce... Non... il ne faut plus m’aimer...