SCÈNE II

PIERRE et PAUL, arrivant et venant sur le dqyant de la scène.— Des masques au fond.

PIERRE

Écoute-moi, mon cher ami : tu as dix-sept ans, j’en ai trente-cinq. De notre famille, il ne nous reste que des parents. Tu es mon frère.., et je suis un peu ton père... (Paul lui serre la main.) C’est vrai, je t’ai un peu élevé. Dieu merci! je suis bronzé pour deux... Quand on a été consul à Caracas, chercheur d’or à San-Francisco, et mangeur d’argent à Paris, on a des notions pratiques pour l’éducation des garçons. Aussitôt que tu

as eu des poings, jo t’ai appris à no pas battre ceux qui étaient plus petits que toi, et à ne pas être battu par ceux qui étaient plus forts. Au bain, je t’ai mené tout de suite où tu n’avais pas pied, en pleine eau. A dix ans, je t’ai planté sans selle sur un cheval. Quand tu as voulu fumer, je t’ai acheté une pipe, pour que tu ne fumbspas les cordons de tos souliers. Au collège, je t'ai fait prendre des leçons d’armes, pour te donner le droit de no pas être insolent. Je t’ai formé, je t’ai armé comme j’ai pu. Aujourd’hui, tu es bachclior; tu sais tout ce qu’il est convenable et inutile 'de savoir : le 'grec, l’algèbre et la philosophie. Il ne te reste plus rien à apprendre poilr être un hommo... rien que la vie; et la vie, c’est la femme, à ton âge. (Pierre lui prend lo bras ; ils se promènent.) Oui, la femme. Allons, voyons confiemoi ça, et je n’en rirai pas... Tu as fait tous, les songes qu’on fait quand on rentre le dimanche soir au dortoir du collège. Tu es persuadé qu’il va t’arriver quelque chose. Tu espèresje ne sais quoi : une lettre, un rendezvous, un billet non signé, une voiture qui t’emportera, les yeux bandés, la nuit, à, la porte d’un petit parc... Tu penses à des aventures... La femme est devant toi comme un monde non découvert : c’est immense, vague, périlleux et tentateur...

PAUL

Oui, c’eSt vrai 1

PIERRE

Parbleu ! (Il s’arrête.) Eli bien! mon ami, rien n’arrive. Figure-toi que le monde est devenu plat eommo une pièce six liards. Les romans devraient être poursuivis comme fausses nouvelles. Toutes les aventures sont enterrées, l’imprévu est fini, le Hasard est mort 1 Jamais votre portier no vous donno une lettre qui sent bon, sans que vous en reconnaissiez l’écriture... Et voilà pourquoi je t’ai nmené ici pour qup tu ne rêves pi