II AVANT-PROPOS

brillant et si court de la seconde Henriette, cette jeune fleur arrachée de sa tige avant l'automne, a-t-il contribué à reléguer au second plan la noble figure de sa mère. Cependant plus nous avons pénétré dans son existence pleine de péripéties dramatiques, plus nous avons compris qu'une place, et une place d'honneur, lui appartenait dans la galerie des femmes illustres du dix-septième siècle, qui ont su commander, souffrir et se dévouer.

Un philosophe ancien a dit : « Une lutte digne de Dieu, c'est celle de l'homme courageux aux prises avec l'adversité^ » Combien ce spectacle devient-il plus saisissant encore lorsqu'il s'agit d'une femme, « fille, épouse et mère de rois », dont l'âme fière et g^énéreuse, dans sa frêle enveloppe, a toujours su s'élever et se maintenir au-dessus du niveau des plus terribles infortunes. C'est ainsi que nous nous sommes efforcés de la faire enfin connaître par ce récit impartial, puisé aux sources les plus authentiques.

L'Angleterre nous a devancé de plusieurs

' Sénèque, de Provide?îtiâ,