RÉPONSES INSOLENTE DE CROMWELL

Cependant, le nombre des bannis qui venaient chercher un refuge près de la reine d'Angleterre augmentait chaque jour, et, malgré la pension que lui avait allouée Anne d'Autriche , elle ne pouvait plus subvenir à leurs dépenses et à celles de ses enfants : c'était encore la misère pour eux et l'humiliation pour Henriette. Le cardinal, dont l'avarice craignait avant tout d'être obligée de dénouer les cordons de sa bourse, insista alors pour qu'elle l'autorisât à réclamer de Cromwell le payement annuel de son douaire. On comprend tout ce que cette démarche devait coûter à l'orgueil de la fille de Henri IV ; mais la malheureuse reine, hors d'état de secourir ses amis, à bout de ressources et malgré la plus vive répugnance, se vit enfin forcée d'y consentir.

Cromwell ne fit pas attendre sa réponse : « Elle n'a jamais été reconnue par le peuple comme reinej épouse de la Grande-Bretagne; elle n'a donc pas I droit à son douaire. » C'est ainsi qu'on feignait I d'apprécier son refus , lorsqu'elle vint en Anglei terre, de recevoir la couronne selon le rite de j l'Eglise anglicane, et cette imprudence, qui avait I causé tant d'embarras à son époux, devenait maini tenant une arme contre la reine ; elle allait même , au dire de ses ennemis, jusqu'à compromettre la légitimité de ses enfants'. L'insolente réponse du meurtrier de Charles I" causa d'abord à Henriette-

* Miss Strickland.

llKNRIKTTK-MARli: DK FRANCK.

Marie une humiliai ion profonde, mais bientôt après sa fierté reprit le dessus, et elle déclara à Mazarin que ce n'était point à elle de se scandaliser d'un pareil outrage , mais bien aux rois qui ne devaient point souffrir qu'une lille de France fut traitée de concubine; qu'elle était satisfaite du feu roi sou seifi;neur et de toute TAnf^lcterre, et que l'affront qu'elle recevait était pins honteux à la France qu'à elle'.

Le duc d'\urk accepta al(H*s le commandement des gendarmes écossais, (jui faisaient partie do la garde du roi de France : c'était un poste toujours réservé au second fils des rois d'J^^cosse. Quelques mois apri's, il échangea cette position contre; celle de volontaire dans l'armér du inai'échal de Turenne, où il se rendit le juillel \inu\ : « A présent, disait-il gaiement à son fri're, au moment du départ, je vais me battre pour gagner m(ui pain; mais bienlot, j'espère, je me battrai pour vous regagner votre couronne *. »

La reine faisait élever sa lille Il«'nrietle-Anne dans les principes les plus sévères du catholicisme : elle la menait elle-même dans sa chapelle du Louvre, et se plaisait à assister aux leçons de catéchisme que lui donnait le P. (lyprien, en même temps qu'à un certain nombre d'enfants pauvres , que la reine

• M"* Mottevillo. t. IX. p, 226. Anne d'Autriche, pour améliorer un peu la situation de sa belle-sœur, augmenta, sur sa ca.ssette, de deux c«nts livres par mois la pension qu'elle lui avait assurée.

* Thurloe papers, vol. I. p, 319.

ZÈLE RELIGIEUX d'iIENRIETTE d'aNGLETERRE.

admettait à ces instructions. La jeune princesse, humblement assise à leurs côtés , écoutait avec la plus scrupuleuse attention les discours du capucin, et la reine y prenait un vif intérêt; il lui arriva même de dire en sortant : (( Je veux venir tous les jours l'entendre \ »

Quoique protestante, la comtesse de Morton, toujours gouvernante de la princesse, faisait régulièrement partie de ces pieuses réunions, et la reine avait le plus grand désir de la voir abjurer la religion anglicane. « Je crois, disait lady Morton à son élève, que le Père Cyprien fait autant le catéchisme pour moi que pour Votre Altesse. » Henriette-Anne rapporta ce propos à son directeur, et les espérances de conversion s'en accrurent. « Je me souviens, nous raconte-t-il lui-même, qu'un jour la reyne sa mère, la voyant avec plaisir zélée pour la religion : — Ma fille, dit-elle, puisque vous avez tant de zèle, que ne convertissez-vous votre gouvernante? — Madame , répondit agréablement la princesse dans son petit raisonnement, je fais en cela tout ce que je puis. — Et que faites-vous? adjousta la reine. — Madame, répliqua la princesse dans son innocence, je l'accole, je la baise, je luy dis : Madame Morton, convertissez-vous ; soyez catholique ! Il faut être cathoHque pour estre sauvée : le Père Cyprien me l'a dit beaucoup de fois. Vous l'avez ouï comme moi. Soyez donc catholique, ma bonne dame, et je vous

' p. Cyprien de Gamaches,

IIENRIETTH-MARIK DE FRANCE

aimeray bien » Aux marques d'affection de son él(3ve, et aux discours du capucin, lady Morton, peu versée dans les questions théologiques, était fort embarrassée de répondre , et elle semblait incliner vers le catholicisme; mais, en lin de compte, elle persévéra dans sa croyance

On comprendra facilement, avec b^s sentiments religieux d'Iïenriette-Marie, que la conversion (|ui lui tînt le plus au cœur, fut celle de ses propres enfaîits. Aussi , lorsque le jeune duc de (iloucester lui eut été rendu, s'employa-t-elle a( li\ cnicnl ji faire de lui un catholiijue ; son zide élait encore excité ]iar sou confesseur d'alors, l'abbé d(*Montague. Mais la tâche n'était pas facile : la mémoire, du jeune prince était trop fortenirnl inibiu» des dernières recommandations de son père, j)our (ju'il se miuitràt docile aux préceptes tout oj)p()sés de la reine, bien qu'on lui offrît en perspective l'évèché de Metz et toutes les autres dii;nilés ecclésiastiques. La reine, aigrie j);ir cette résistance (ju'elle n'avait pas supposée, luonlra envers son lils une rif^^ueur, que les biof;raplies les phis favorables à sa cause et à elle-même ne peuvent s'empêcher de l)l;nuer. ]^()rs(ju*»dle vit (jue tous ses effiU'is venaient se briser contre une force de volonté bien rare à l'àf^e du jeune prince \ elle prit le

' V. Vyp. de Gaiiunches.

* Quoliino tenips après r«'poquc dont nous parlons, lady Morton obtint de la reine l'autorisation d'aller en Angleterre, pour y arranger ses affaires personnelles. Elle fut prise à Londres d une fièvre pernicieuse, qui la mena au tombeau. — Miss Strickland. |i

3 II avait alors k peine quinze ans.