UNE SOIRÉE AU PALAIS-ROYAL

n'aimoit point les petites filles. Cependant la princesse d'Angleterre avoit alors onze ans, et lui seize, venant à dix-sept, de sorte «qu'il n'y avoit pas entre eux une grande disproportion ; mais il est vrai que le roi paroissoit en avoir vingt. La reine, devant le monde, vivoit avec lui d'une manière tendre et respectueuse ; mais, quand il faisoit quelque petite faute, elle en usoit en mère, et pour cette fois sa colère avoit été juste; mais elle ne laissa pas de dire le soir, devant plusieurs personnes, qu'elle avoit été un peu trop prompte pour un aussi bon fds que le roi, et qu'elle en seroit honteuse, si l'occasion eût été moindre : avouant qu'elle avoit été si étonnée de le voir manquer à la civilité qu'il devoit à la princesse d'Angleterre, qu'elle n'avoit pu se retenir. »

La reine Henriette-Marie, en dépit de ses préoccupations maternelles, se rendait bien compte que la politique pouvait faire pencher la balance matrimoniale du côté de l'infante, mais elle n'admettait pas comme possible qu'on préférât à la princesse d'Angleterre sa nièce Marguerite de Savoie, qui ne la valait ni par sa naissance , ni par les grâces de sa personne. La présence de cette princesse basanée à la cour de France, où elle était venue effrontément poser sa candidature à la main de Louis XIV, était une agaçante mortification pour Henriette-Marie; d'autant plus que Marguerite ne manquait jamais l'occasion de traiter sa tante et sa cousine avec la morgue et la hautaine condescendance, que les ri-

ches héritières affectent trop souvent à l'égard de leurs parents pauvres \ Le roi. de son côté, n'avait d'yeux alors que pour Marie Mancini, et les agréments de la princesse d'Angleterre , qui se développaient pourtant chaque jour, ne purent trouver grâce devant lui : disons-le franchement , elle ne lui plaisait pas.

On sait comment le cardinal mit fin aux amours de Louis XIV et de sa nièce ^ pour conclure le mariage avec l'infante ; il fallut donc que la reine Henriette changeât ses batteries, et, à partir de ce moment, elle résolut de donner à sa fille Monsieur, frère du roi, devenu duc d'Orléans par la mort récente de son oncle Gaston. Forcée de renoncer à l'aîné, la reine d'Angleterre considérait ce prince comme un parti sortable pour sa fille : ne pouvant être la première, elle serait au moins la seconde du royaume ; Henriette-Marie mit donc tout en œuvre pour accélérer ce dénouement.

Cependant la lutte rehgieuse soutenue par le duc de Gloucester, avec l'appui de ses frères, avait amené entre la reine et ses trois fils une froideur, qui ne dura pas moins de deux ans. Les jeunes princes ne voyaient pas sans une certaine jalousie la faveur dont leur sœur catholique jouissait près de sa mère, et la princesse d'Orange, qu'attristaient ces divisions de famille , crut devoir faire une tentative pour les apaiser en s'adressant directement à la reine ; elle

^ lVi""= de Mottevillë,

* Marie Mancini épousa fot-t à contre-cœui', le 11 avx'il 1661, Laurent Onuphrë Colonna, connétable du royaume de Naples.

LE DUC d'yORK et ANNE UYDE.

vint donc lui faire une visite à Paris , en compagnie du duc d'York , qui arrivait de l'armée. Il avait mis d'autant plus d'empressement à faire ce voyage, que sa sœur emmenait avec elle Anne Hyde, dont il était, comme nous l'avons vu, éperdûment épris. « Outre les grâces de sa personne, dit ce prince dans ses mémoires , elle possédait toutes les qualités propres à enflammer un cœur moins disposé à s'allumer que celui de Jacques, et la passion qu'il avait conçue pour elle en arriva à ce point qu'entre le premier jour 011 il la vit et l'hiver qui précéda la restauration du roi, il résolut de n'épouser qu'elle, et il le lui promit*. » Charles II, auquel il confia ses projets, lui conseilla fortement d'y renoncer et lui refusa son consentement^ ; le mariage n'en eut pas moins lieu, quoique le nouvel époux se trouvât contraint de le dissimuler pendant plusieurs mois. La princesse d'Orange fut accueillie par sa mère avec la plus vive tendresse, mais le zèle religieux régnait toujours en souverain dans l'âme d'Henriette-Marie, et l'intervention de sa fille protestante ne fit pas faire un grand pas aux idées de réconciHation avec les jeunes princes.

Outre le couvent de Chaillot, oii elle faisait de fréquents séjours, la reine d'Angleterre avait acheté à Colombes, près de Paris, une maison de campagne, où elle passait les beaux jours de f été, au mi-

* Auto^raph tife of faînes il, edited by Macphérsohj pi i3-2L Jacques ÎI^ pârle toujours de lui-même à la troisième personiie. 2 Lettre datée du l8 séptembrë 1658^

lieu d'un petit nombre de personnes choisies, qu'elle recevait avec simplicité et sans les astreindre aux rigueurs de Tétiquette. Là, loin du bruit et des intrigues de la cour, elle déposait momentanément le fardeau de ses tristes préoccupations : les journées se passaient dans des promenades, sous les ombrages (jui bordent la Seine, et T esprit fatigué vl meurtri la royale veuve, en se rassérénant, retrouvait un peu de cette vivacité , qui avait été l'un des grands charmes (h^ ses jours heureux.

Cep(Mî(h\nt h; temps et la mort, ces deux inévitables associés, avaient poursuivi leur œuvre commune ; Olivier Cromwellexpiraitle 18 septembre 1658, après avoir élevé la (Irande-Jh'etagiie à un degré de puissance qu'elle n'avait pas encore atteint : ses ennemis eux-mêmes étaient forcés d(^ le reconnaître, dette mort ranima aussitôt toutes les espérances des royalistes anglais : on savait h; lils du Protecteur, Richard Cromwell, homme d'une nature honnête et paciliciue. inconnu à l'armée qu'il n'avait jamais conduite à la victoire, n'était ni en goût ni en état de lutter contre les difficultés d(; sa position, dont le génie seul de son père avait su triompluîr. La joie fut vive parmi les lidèles de la reine Henriette; M"*" de Motteville entre autres s'empressa de lui adresser une lettre de félicitations (;t de souhaits pour un avenir prochain; nous trouvons dans ses Mémoires la réponse de la reine à cette preuve d'af-

' M"' de Motteville, Meittoires.

l'approche des beaux jours.

fection : Henriette-Marie s'y plaint que son cœur soit trop pénétré de douleur, pour ressentir une grande satisfaction d'un événement, dont elle n'augure pas encore de grands avantages pour elle, mais elle se réjouit surtout de la joie de tous ses amis\

Bientôt, comme ces troupes d'oiseaux, qui annoncent aux navigateurs fatigués l'approche de la terre de salut, la reine douirière vit affluer près d'elle tous ceux qui tenaient à ne pas se laisser devancer par la fortune : cet empressement dévoilait enfin à ses yeux des perspectives plus riantes. Le journal de sir John Reresby, l'un de ces amis du beau temps^ nous donne d'assez curieux détails sur ses rapports avec la reine d'Angleterre à cette époque. « Après la mort de Cromwell , nous raconte-t-il ingénument , je m'efforçai de me faire connaître à la cour de la reine-mère, qu'elle tenait alors au Palais-RoyaP. Elle n'avait avec elle aucun de ses enfants, à l'exception de la princesse Henriette-Anne, et comme peu d'Anglais étaient venus lui rendre leurs hommages, je n'en fus que mieux acceilli. Je parlais français et j'étais assez bon danseur; aussi la jeune princesse, âgée d'une quinzaine d'années, en usait-

^ M™° de Motteville.

' « La reine crAngleterre y demeure (au Palais-Royal) avec tout son traijii, qui a fait un -fort grand dégast en la dorure et au relief de toutes les chambres et de cette fameuse galerie, où les grands hommes de France et leurs belles actions sont représentés avec leurs devises et leurs hiérogliphiques; c'est une pitié de voir que pour avoir quelques solz, ils ayent enlevé des pièces qui ont cousté de bonnes sommes. » Journal d'un Voyage à Paris ^ en 1657 et 1658, p. 73.

IIENRIETÏE-MARIE DE FRANCE

elle vis-à-vis de moi avec autant de liberté et de politesse que possible : elle dansait avec moi, jouait du clavecin pour moi dans ses appartements, me permettait de l'accompagner dans ses promeiiades au jardin, et parfois de tirer la corde de sa balançoire, suspendue entre deux arbres , enfin d'assister à toutes ses innocentes distractions. La reine, ajoutet-il, avait un grand attachement pour l'Angleterre, quoiqu'on y eût agi envers elle avec beaucoup trop de sévérité. Devant les grands seigneurs et les dames de France, elle se répandait en éloges sur les Anglais et sur leur pays : elle vantait leur courage, leur générosité et leur bon naturel : elle excusait la rébellion , en disant qu'elle avait été le résultat du fanatisme de quelques-uns, plutôt que du tempérament de la nation. Afin de donner un exemple de ses attentions pour nos compatriotes, je dirai ([u'il m'arriva un jour d'amener à sa cour un gentilhomme anglais, qui, voulant faire preuve de galanterie, avait chargé son habit de tout un flot de superbes rubans rouges et jaunes. La reine, à la vue de ce ridicule accoutrement, m'appela pour me dire d'engager mon ami à modifier un peu son goût sur le choix des rubans, parce qu'on ne manquerait pas de se moquer en France de l'eflet criard, produit par le rapprochement de ces deux couleurs et qu'il ne fallait pas qu'un Anglais prêtât ainsi à rire. »

Tandis que Reresby, bien informé de l'état des esprits en Angleterre, faisait en conscience son métier de courtisan près de la famille royale exilée ,