RESTAURATION DE CHARLES II

bonheur si longtemps inespéré. Ce fut là qu'elle reçut la courte visite que Charles II lui fit incognito^ en revenant de Flandres pour passer en Angleterre ; la mère et le fils dînèrent ensemble au réfectoire du monastère, oii ils furent servis par les religieuses. Que de tendres effusions, pendant ces trop courts instants d'une joie sans mélange! Le soir, Henriette assista dans la chapelle à un salut solennel, chanté en chœur par la communauté tout entière, pour appeler la bénédiction de Dieu sur la famille royale d'Angleterre et sur ce trône rétabli comme par miracle*.

Henriette ne put être témoin du délire d'enthousiasme, qui, le 29 mai 1660, salua le retour de Charles II dans la ville de Londres ; elle se trouvait alors absorbée par les négociations entreprises pour l'union de sa fille avec le jeune duc d'Orléans. Ce fut au milieu des réjouissances, qui accompagnèrent le mariage du roi avec l'infante Marie-Thérèse, que celui de Monsieur fut résolu avec sa charmante cousine , dont Louis XIV avait su apprécier enfin l'intelligence et la grâce, lorsqu'il était trop tard pour l'épouser, mais non pas pour l'aimer Nous savons que cette alliance avec le frère du roi avait été vivement souhaitée par Henriette-Marie; elle n'eut donc pas à dissimuler la joie, que lui causa la réussite de ses projets. Sa fille avait alors près de dix-sept ans : « La petite princesse , dit le père Cyprien, estoit la plus chérie des enfants de la

' Archives nationales de France.

- M"" de la Fayette.

HENRIKïTK-MAUn: DK FRANCK.

reyiie, aussy esfoît-elle douée d'un nuh\o esprit, d'une rare beauté et d'une adresse non commune à tous les exercices convenables à sa qualité royale; elle y réussissoit avec tant d'avantage, qu'elle y esgaloit tous les plus habiles, aux danses, aux instruments musicaux, aux bals et autres semblables exercices. L'agilité de son corps, sa riche taille, son port doucement majestueux, tous ses mouvements estoient si bien régh»z et si jusles, qii'il n'y avoit personne qui ne lui donnAt des louanges'. » Le roi ayant accordé son consentement, tout le monde se trouva d'accord, et il ne resta ]dus qu'à régler les conventions du mariage.

La reine se décida alors à passer en Angleterre avec sa fille; deux motifs surtout l'y attiraient : elle avait à régler d'abord avec le l*arlement des ques-

• Voici le portrait que fait d'elle .M"' de Motteville : » La princesse d'Angleterre étoit assez grande, elle avoit bonne grâce, et sa taille, (jui n'étoit pas sans défaut, ne paroissoit pas alors aussi gâtée qu'elle l'étoit en effet. Sa beauté n'étoit pas des plus parfaites, mais toute sa personn*', quoiqu'elle ne fût pas bien faite, étoit néanmoins, par ses manières et par ses agréments, tout k fait aimable. Elle avoit le teint fort délicat et fort blanc; il étoit mêlé d'un imarnat naturel, comparable ii la rose et au jasmin. Ses yeux étoient petits, mais doux et brillants ; son nez n'étoit pas laid ; sa bouche étoit vermeille et ses dents avoient toute la blancheur et la finesse qu'on leur pouvoit souhaiter ; mais son visage trop long et sa maigreur srMnbloient menacer sa beauté d'une prompte fin. Klle s'habilloit et se coilfoit d'un air qui convenoit à toute sa personne, et comme il y avoit en elle de quoi se faire ainier, on pouvoit croire qu'elle y devoit aisément réussir, et qii'elle ne seroit pas f'àchée de plaire. Elle n'avoit pu être reine, et, pour réparer ce chagrin, elle vouloit régner dans le c<pur des honnêtes gens et trouver de la gloire dans le monde par les charmes et par la beauté de son esprit. On voyoit déjà en elle beaucoup de lumière et de raison, et au travers de .sa jeunesse, qui jusqu'alors l'avoit comme cachée -au public, il étoit aisé de juger que lorsqu'elle se verroit sur le théâtre de la cour de l'rance, elle y joueroit tin des principaux rôles. ■■■

LA REINE PART POUR L'aNGLETERRE.

lions financières, la dot de la future Madame et son propre douaire, dont elle avait été si longtemps privée ; il s'agissait ensuite de faire rompre le mariage secret du duc d'York avec Anne Hyde, qu'elle avait fini par connaître, et dont la nouvelle l'avait profondément ulcérée. Sa colère était encore attisée par les lettres de la princesse d'Orange, qui venait d'arriver en Angleterre et qui ne pouvait prendre son parti d'avoir rencontré une belle-sœur parmi les filles de sa maison. La reine pressa son départ; elle avait hâte de briser des liens qu'elle se refusait à regarder comme sérieux et qui étaient pour elle un outrage à la dignité royale ; avant de se mettre en route , elle avait écrit au duc d'York une lettre foudroyante, où elle lui reprochait d'avoir eu des pensées assez basses , pour épouser une femme d'un rang si inférieur au sien. Dans une autre lettre à Charles II, elle annonçait son départ pour effacer de sa propre autorité une tache qui déshonorait la couronne : elle ne parlait de rien moins que de porter plainte au Parlement contre le chancelier, et d'employer les moyens les plus violents, pour laver une semblable infamie Pendant ce temps-là, des courtisans sans scrupule ne manquaient pas, pour se rendre agréables à la reine mère et à la princesse d'Orange, de semer de si odieuses calomnies sur le compte de la nouvelle duchesse d'York, que, s'ils avaient osé persister dans leurs témoignages, pas un homme d'honneur n'eût pu

< Life of CJarendon,

iii:nrihtti>marie dk franck.

s'intéresser ù celte malheureuse femme ; son époux lui-même en avait ressenti la plus triste influence

La reine ne devait pas retrouver en Anj^leterro son fils, le duc de Gloucester, qu'elle avait un moment si sévèrement traité ; ce jeune prince, après avoir accompagné Charles'II à Londres, y était mort de la petite vérole le 2:2 septembre 1660. Cette perte fut d'autant plus sensible à la reine (pi'elle n'avait pas revu son malheureux fils, depuis le jour oii elle l'avait éloigné de sa présence. Henriette-Marie arriva à Calais avec sa fille le 14 octobre IfiGO, et le même jour le duc d'Vork y vint au-devant d'elle, pour la rectnoir à son bord, en sa qualité de lord grand amiral; on avait mis sous son commandement, dans cette occasion, la ])lus belb? flotte de l'Angleterre. J)ès qu(^ son lils se présenta devant elle, la reine se mil à lui reprocher amèrement un mariage si indigne (le lui : « Je vous demande pardon d'avoir placé si bas mon aflectiou, répondit Jacques, dont le c(eur soullVait cruellement de l'injure qu'il croyait avoir reçue en échange d'un amour si désintéressé. J'ai été assez puni par l'indignité de la conduite de cette femme, dont j'ai eu de telles preuves que je ne veux plus la revoir : comment reconnaître encore pour mon épouse celle qui m'a si lAchement trahi * ? » La reine se montra fort satisfaite de cette déclaration, et rien ne s'o])posa plus à la cérémonie de l'embarquement, qui eut lieu avec un éclat sans pareil ; tous

' Miss Stiicklaiid.

* Life of Clarendfni