HENRIETTE-MARIE REVIENT EN FRANCE

j l'inlluence maligne, qui régnait encore à Londres, se hâta de l'emmener à Hampton-court, oii elle attendit avec impatience le règlement de la dot; celle-ci fut enfin fixée par le Parlement au chiffre de 40,000jacobus, sans compter un présent de 20,000 livres sterling. La reine partit alors pour Portsmouth, avec le roi, qui tint à escorter jusqu'au port sa mère et sa sœur : les deux princesses s'embarquèrent le 9 janvier 4661 , sur un vaisseau de premier rang nommé le London. Il semblait qu'une sorte de fatalité s'attachât aux voyages de la reine : le lendemain, à peine le vaisseau avait-il mis à la voile vers la France que la princesse Henriette-Anne se sentit sérieusement souffrante. On attribua d'abord cette indisposition au mal de mer ; mais, le jour suivant , il survint une forte éruption , avec tous les symptômes de la petite vérole, et le souvenir des deux enfants que le terrible fléau venait de lui arracher plongea la reine dans le plus violent désespoir. L'état de la princesse empirait à tout instant, et, privée des secours nécessaires , sa mère dut donner l'ordre de rentrer immédiatement à Portsmouth. Un autre danger vint s'ajouter alors à celui de la maladie : le pilote du comte de Sandwich, commandant du London^ par une fausse manœuvre, jeta le navire sur un banc de sable, près de Portsmouth, nommé le Ho7'sesand, où il resta engagé. Dans cette situation, la reine refusa péremptoirement de quitter le bord avant de savoir au juste ce qu'elle avait à craindre pour sa fille. Heureusement les médecins

HENRIETTE-MARIH DH FRANCE

qu'on appela déclarèrent qu'on pouvait débarquer la princesse, parce qu'elle n'avait pas la petite vérole, mais seulement une forte attaque de rougeole : quel soulagement après tant d'inquiétudes ! La jeune malade fut donc transportée à Portsmouth, où la reine demeura avec elle pendant quinze jours, jusqu'à la fin de sa convalescence

La mère et la lille purent enfin reprendre la mer, le 26 janvier, et le voyage s'eifectua de la manière la plus favorable jusqu'au Havre. li'intention de la reine était de ])asser par Rouen, mais hi gouverneur de cette ville lui envoya dire que la petite vérob; y sévissait avec une grande intensité, et qu'il mourait chaqur jour un grand intiiibre de personnes. On juge avec (juel empresseuient la reine profita de cet avis, pour se diriger en droite ligne sur l*onloise. (Chemin faisant, elle rencontra le duc d(^ Longueville, qui venait à sa rencontre, suivi de la fleur des gentilshommes normands, pour l'escorter juscpi'à son chAteaii, où il lui fit la plus brillante réception. On voit que les temps étaient bien changés, depuis que ce prince et ses Frondeurs avaient tenu Henriette-Marie prisonniJ're dans le Louvre, au riscjue de la laisser périr d(* froid et de faim. La reine reçut au château de Lon-

' repyss diunj, vol. 1, p. 170. — 1*. Cvp. «le Gaiiiaches Ms. — M"" de la l'ayette nous raconte l'aniour violent que la princesse (l'Angleteci*e avait inspiré, pendant son séjour k Londres, au jeune duc de Uuckinj^hain, fils de Tancien favori de Charles I". N'ayant pu se décider k se séparer d élie, il racconipaj.'na sur le vaisseau qui l'emmenait, et, pendant la maladie d'IIenriette-Anne, sa passion éclata par mille extravagances. La reine mère, en arrivant au Havre, dut lui intimer l'ordre de partir immédiatement pour Taris, tandis qu'elle s'arrêtait pendant quelques jo'irs au Havre.