LA COUR ET SES PLAISIRS

était l'âme des bals et des mascarades ; elle respirait à pleins poumons le parfum capiteuA des hommages etpeuàpeu, sans qu'elle en eût conscience, elle s'en laissait enivrer, l^ouis XIY lui-même était devenu l'un des plus empressés auprès de sa belle-sœur : il n'avait que vingt-deux ans, et elle dix-sept ! « A Fontainebleau, les plaisirs le jour, les repas et les promenades , jusqu'à deux ou trois heures après minuit dans les bois , commencèrent de s'introduire et de se pratiquer d'une manière qui avoit un air plus que galant, et où la volupté paroissoit devoir corrompre une vertu, qui avoit été, avec sujet, autant admirée qu'il étoit rare de la posséder à son âge\ » La reine Marie -Thérèse s'alarme et s'afflige ; elle souffre d'être délaissée par son époux, et la reinemère fait tous ses efforts pour la consoler, en lui remontrant qu'il ne serait pas juste de contraindre le roi dans ses honnêtes plaisirs. Reconnaissant bientôt que rien ne peut modérer la jeune Madame « dans tout ce qui ne lui paroît pas criminel ou entièrement contrante à son devoir et qui d'ailleurs la peut divertir ^ » elle charge M"''' de Motteville de lui donner de bons conseils, et de l'arrêter, si cela est possible, sur la pente rapide où elle est engagée. Madame reçoit ces avis avec douceur et bonne grâce ; mais l'entraînement est trop vif, et le duc d'Orléans doit se repentir de l'avoir enlevée trop tôt aux soins et à la surveillance de sa mère. Celle-ci, que ces bruits alar-

* p. Cyp. de Gamaches. 2 M""= de Motteville.

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maiits sont venus tourmenter dans sa solitude de Colombes, écrit de son côté à M'"'' de Motteville une lettre confidentielle qui se termine ainsi : « Yous avez avec vous un autre petit moi-même qui est fort de vos amies, je vous assure. Continuez d'être des siennes ; c'est assez vous dire ^ »

Le tourbillon, qui emportait la jeune Henriette- Anne, était trop bruyant, pour qu'elle pût prêter Toreille aux excellents mais monotones conseils de M""*" de Motteville : k reine Anne d'Autriche, qui avait de l'affection pour elle et qui sentait combien cet excès de plaisirs était nuisible à sa réputation aussi bien qu'à sa santé, s'adressa au comte de Saint- Albans et à l'abbé de Montagne, pour obtenir de la reine d'Angleterre qu'elle réprimandât directement sa fille. Mais Henriette-Marie ne cherchait plus que la paix et le repos dans sa maison de Colombes; ne connaissant que de bonnes inclinations dans l'âme de Madame, elle ne s'incjuiéta point sérieusement de ses actions, parce qu'elle les crut toujours exemptes de blâme ^ Les choses, du reste, ne tardèrent pas à changer de face, et Louis XIV reporta sur M''^ de la Vallière, fille d'honneur de la jeune duchesse d'Orléans, cet amour si jeune et si tendre, dont il n'avait offert que l'ombre à Henriette-Anne.

Colombes était devenu pour la reine d'Angleterre un véritable port de salut, après tant d'orages, et elle s'était toujours refusée à s'en arracher pour repa-

* M- de Mottevill--.

* Ibidem.