MORT DE LA REINE

douceur et une sérénité parfaite de visage, elle rendit son esprit à Dieu V »

Un gentilhomme de la maison de la reine monta aussitôt à cheval, et courut de Colombes à Saint- Germain porter à la famille royale cette nouvelle aussi fatale qu'inattendue. Monsieiw revint à l'instant avec le messager, ne désespérant pas encore de trouver sa belle-mère avec un reste de vie : son illusion fut promptement dissipée, et, après avoir donné les ordres nécessaires, il courut au château de Saint-Cloud, oii Madame était allée passer quelques jours, persuadée que l'état de sa mère n'offrait alors aucun danger \ « Ma plume, continue le Père Cyprien, essayeroit inutilement de peindre l'excès de la douleur de cette princesse , pour la perte d'une mère si aimante et si aimée. Aussy est-il vray que cette grande reyne s'estoit acquis comme un empiré sur les cœurs : ses belles qualités, sa piété , son humeur gaye , sa vertu à faire du

' Pour retracer les circonstances de la mort d'Henriette-Marie, nous avons suivi de point en point le récit du père Cyprien, témoin oculaire de ce triste événement; récit que nous considérons comme parfaitement exact. Nous devons dire cependant que la lettre assez insignifiante écrite à cette occasiou par lord Jermyn à Charles II, offre quelques ^variantes dans les détails. I.e père Cyprien rapporte qu'après la mort de la reine , le docteur Yalot s'excusa près de Louis XIV du malheur arrivé, en disant que c'était la maladie de poitrine et non la dose exagérée du narcotique qui avait tué la reine d'Angleterre. Il parvint à conserver son poste de médecin à la cour, mais quelques mois après, dit le père capucin, il eut une grave maladie que ses pilules furent impuissantes à conjurer et qui l'enleva à la fois de sa place et de la vie. Tant qu'il vécut, les serviteurs de la reine n'avaient qu'un cri contre lui, qu'ils regardaient comme le meurtrier, de fait sinon d'intention, de leur royale maîtresse. — Ms. déjà cité.

« Life of Henrietta-Maria, 1671.

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bien, à n'offenser personne , sa familiarilé , son bel esprit, sa f^râce à bien dire, la rendoient agréable à un chascun. Le roy la rei^ardoil comme le désiral)le lien d'union entre la France et rAnf;leterre ; Monsieur le due d'Orléans, convaincu de sa rare ])rudence et de sa f^-rande affection, lui communiquoit ses affaires avec une parfaite conlianci^ , et conservoil pour elle les sentiments et les tendresses (|u'il avoit pour sa propre mère. »

Ce témoif'nage d'un liomme qui, pendant vinj»!neuf ans, n'avail p.is j»erdu de vue la rein(^ Ilenrietle-Marie, s'accorde de tout point avec celui de M°' de Molteville, qui, comme tous ceux qui Favaient connue de près, resta profondément affectionnée à sa mémoire, l^n Angleterre, les écrivains jjoliticpies proleslanls, (jui se sont mcuitrés sévères et souvent à l'excès envers celte princesse inforlimée, à cause de son zèle catholi(pie et dv la part qu'elle prit à la guerre civile , n'en payent pas moins un tribut d'iionunages à ses (jualités privées. Les (u-reurs et les fautes. (|uc nous n'avons pas dissimulées dans le cours de ce récit, provenaient en grande partie de l'exagération même des grandes (jualités d'IIenriette-Marie et de la passion que les fenunes de son caractère apportent ordinairement dans les questions où leur cœur est engagé. Mais, au soir de sa vie, son àme, passée au creuset de l'adversité, s'était encore épurée : son mérite personnel et son intelligente bonté rayonnaient d'un plus vif éclat, et nous ])ouvons dire, sans crainte d être démenti.