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rons pas davantag^e sur l'intérêt historique que présentent ces lettres au roi, dont la série commence au mois de mars 1642, à l'époque du voyag'e de la reine en Hollande, pour s'arrêter en décembre i 646 , lorsque la g'ravité des événements eut interdit toute correspondance écrite entre les deux époux.

Il nous faut faire connaître dans quelles conditions se trouvaient ces lettres , quand M"" E. Green les découvrit au British Muséum; c'est elle-même qui va nous le raconter : « J'ai rencontré, nous dit-elle, dans la collection Harléienne, un manuscrit indiqué brièvement comme contenant des lettres d'Henriette-Marie à Charles P". En ouvrant le volume, je fus prise d'un double sentiment de curiosité et d'embarras : le manuscrit de quatre-ving"tdix-neuf feuilles est une réunion de lettres de la reine reproduites assurément d'après les orig*inaux, mais par la main d'un copiste, qui ne savait pas un mot de français et qui les avait transcrites telles qu'elles s'étaient présentées devant lui, en tas, sans ordre, sans ég*ard pour les dates, ni même pour l'unité de chaque

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lettre. Certaines d'entre elles, qui devaient couvrir plusieurs feuilles de papier, avaient été divisées dans la copie, de telle sorte que le commencement et la fin se trouvaient complètement détachés l'un de l'autre : une lettre s'arrêtait tout à coup pour faire place à une autre toute différente^ comme si elle en était la suite. De plus les mots souvent défig*urés sont parfois coupés en deux ou enchevêtrés l'un dans l'autre, et, pour ajouter encore à ces difficultés, les lettres, mises en chiffres orig'inairement en totalité ou en partie et déchiffrées au moment de leur réception, présentent quelquefois des lacunes dans leur interprétation interlinéaire. Dans un but facile à comprendre, au cas où la correspondance aurait été interceptée, les noms propres sont souvent remplacés par des pseudonymes, où la reine désig*ne ses plus fidèles adhérents par les noms de ses ennemis déclarés, tels que Pym, Hampden, Essex et autres. »

Henriette-Marie, après avoir écrit ces lettres en français, les traduisait elle-même en chiffres, à moins que l'excès du travail ou de sa mauvaise santé ne la forçât à confier ce soin à lord Jer-