RENVOI DE LA MAISON DE LA REINE

ligieuses, firent perdre au roi toute patience et l'expulsion des Français devint pour lui une question de vie ou de mort.

Le duc de Buckingham était arrivé, sur ces entrefaites, fort peu satisfait du résultat de son ambassade et n'ayant rien de plus pressé que de vaincre les derniers scrupules, qui arrêtaient encore le roi ; il sut donc lui persuader que tout son bonheur ne dépendait que d'une résolution un peu vigoureuse. Charles, poussé à bout, fit naître une querelle sur le sujet le plus futile, et l'orage éclata. Un certain lundi de juin 1626, après le dîner de la reine, Charles était allé la voir dans son appartement, accompagné du duc de Buckingham ; il la trouva riant et folâtrant avec quelques-unes de ses dames françaises, et cette gaieté lui parut tout à fait hors de propos ; il s'approcha d'elle, la prit par la main et, l'emmenant dans sa propre chambre, il en ferma la porte à clé, après avoir congédié tout le monde. Alors, d'une voix tremblante de colère, il signifia à Henriette qu'il avait donné des ordres pour le bannissement des Français. « Je ne veux plus, s'écria-t-il, de ces gens qui vous entourent ; ils m'empêchent de vous posséder tout entière. » A ces paroles elle ne répondit que par des sanglots : se jetant aux genoux du roi, elle le suppha de lui laisser ses serviteurs qu'elle aimait et qui lui étaient dévoués, et protesta qu'ils ne lui avaient jamais donné un conseil contraire à ses désirs ni à son service. N'obtenant aucune réponse, elle le conjura au moins de ne pas les lui en-

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lever tous : « Si vous avez trop d'aversion pour M"'' de Saint-Georges , lui dit-elle, laissez-moi au moins la comtesse de Tillières, à laquelle vous avez toujours témoigné tant de» bonté. » Le roi fut inflexible, et avec cette dureté habituelle aux caractères faibles, une fois qu'une idée lixe s'est imposée à eux, il lui refusa même la consolation de dire un dernier adieu à ses serviteurs. Tandis <|ue cette scène se passait dans la chambre du roi , lord Conway, secrétaire d'Ktat, sif;ni liait à toutes les personnes qui composaient la maison française de la reine, qu'elles eussent à (juitler NN'hitehall et à se rendre à Sommerset-liouse , pour y attendre le bon plaisir du roi. Les fennnes st; mirent alors à pousser des cris de détresse et à se lamenter comme si on les menait au sui)pli<'e, mais larmes et protestations, tout fut inutib'; J(;s f^ardes, sur l'ordre de lord Conway, les mirent dehors des aj^partements de la reine, et barricadèrent les p(u tes derrière eux.

Toujours enfermé(î avec le roi, llenrirltc-Marie, apprenant que l'ordre de départ s'exécutait immédiatement, tomba dans un véritable accès de désespoir et voulut à toute force revoir ses amis encorti une fois. Pendant ce temps-là, les femmes, malgré la résistance des gardes, se précipitant dans une petite cour qui touchait au logis du roi , appelaient leur maîtresse d'une voix désolée et la sup])liaient de ne pas les abandonner. La malheureuse princesse n'y tient plus ; elle s'élance vers la fenêtre, et, comme