LA REINE REFUSE DE SE FAIRE COURONNER

Charles l^^ ; mais il était jeune et passionnément épris; c'est là son excuse. » Quoi qu'il en soit, la coupe était pleine , et un incident plus grave que les autres, en surexcitant la susceptibilité nationale, devait la faire promptement déborder.

Le 2 février 1626 était le jour fixé pour le couronnement du roi, et, d'après les usages séculaires du pays , la reine devait recevoir la couronne en même temps que lui; mais Henriette-Marie refusa nettement de prendre part à cette cérémonie. Ni les instances réitérées du roi, qui, sur un premier refus, la conjura du moins d'y assister au fond d'une tribune grillée, ni le plaisir qu'elle aurait dû éprouver à éblouir les assistants par sa jeunesse et sa beauté , au milieu de cette pompe inconnue pour elle, rien ne put ébranler sa résolution. Soit que sa conscience ne lui permit pas de recevoir la couronne des mains d'un ministre anglican , soit qu'elle cédât seulement aux remontrances de son entourage catholique, elle n'en fut pas moins la première reine d'Angleterre qui n'eût pas été couronnée, et le peuple anglais ne lui pardonna jamais complètement cette marque de dédain \ Henriette se contenta de

^ La situation était délicate et Richelieu, traitant la question en casuiste, écrivait au comte de Blainville : » Il faut distinguer Fessence et la formalité, la matière et la forme, ronction et Timposition de la couronne. L'onction ne peut être acceptée par la i-eine, puisque c'est un ministère purement ecclésiastique; la reine, en s'y soumettant, reconnoîtroit l'autorité de l'Église anglicane ; quant à l'imposition de la couronne, comme ce n'est qu'une démonstration de ce qu'on est, il n'y a pas d'inconvénient à la recevoir, même de Tarchevèque de Cantorbéry. Mais la reine se gardera bien de rien promettre ou de rien jurer, même en termes généraux, de peur que, par l'observation

HENRIETTE-MARIK DE FRANCE

se tenir à la fenêtre, au-dessus du grand portail de Whitehall, pour voir défiler le cortège, un peu mesquin du reste par suite du mauvais état des finances, qui se rendait à Tabbaye de Westminster. On prétendit que, pendant tout le temps de la cérémonie, les dames françaises avaient passé lenr temps à danser et à faire mille folies dans sa chambre devant elle \ L'absence de la reine au couronnement motiva celle de M. de JMainville, qui déclara hautement qu'il aurait pu à la rigueur, en capitulant avec sa conscience, assister aux jiricres d(; l'Église d'Angleterre, mais (ju'il eût été inconvenant pour lui de prendre part à une cérémonie, à laquelle la su'ur de son maître refusait jusqu'à sa présence*. Un affront aussi public, qui désolait le roi, augmenta encore ses embarras vis-à-vis du Parlement et (Mivenima cruclIcnuMit les rancunes religieuses. Au moment où les rapports entre Charles et la reine devenaient chaque jour plus difficiles, les puritains assurèrent (juc, si on avait épargné une vingtaine de prêtres cath()li(jues condamnés à mort, c'était à la seule intluence d'Ilenriette sur le roi qu'ils le devaient, tandis (ju'en réalité, elle n'aurait pu obtenir de lui une faveur beaucouj> moins importante \ Ces irritantes contestations, qui compliquaient encore les diflicultés politi(|ues et rodes lois et privilèges du rovaunie, l'on n eutende qu'elle s'oblige à maintenir celles qui sont contre les catholiques. »

* Newsletters, Meade to Stuteville. 4 febr. 1626,

* Tillières, Além.

3 Miss Stricklaud