AMBASSADE DE BASSOMPIERRE

dont le caractère emporté n'avait pas peu contribué à faire naître les orages, qui signalèrent les premiers temps du mariage. Bassompierre ne l'avait ramené que par Tordre exprès de la reine mère et du roi Louis XIII , qui croyaient leur honneur engagé à ne pas céder sur ce point. Buckingliam agissant, disait-il, au nom du roi, vint trouver en secret le maréchal après sa première audience, et, lui offrant ses services avec tout l'empressement imaginable, annonça la détermination catégorique du roi de ne plus le recevoir avant le départ du religieux, sur lequel il insistait par-dessus tout. Buckingham ajoutait qu'il avait mis tout en œuvre pour aplanir cette difficulté ou pour ébranler au moins la volonté du roi, mais que toutes ses démarches avaient été vaines. Bassompierre , connaissant l'influence du duc sur l'esprit de Charles I", ne fut pas la dupe de ces belles paroles et ne répondit que par une politesse froide à toutes les avances du favori. Le roi fit encore à plusieurs reprises signifier à l'ambassadeur qu'il eût à se débarrasser du père de Sancy ; mais Bassompierre fut inflexible , menaçant même de quitter l'Angleterre immédiatement, pour aller rendre compte du mauvais succès de sa mission. Charles se décida enfin à lui donner une nouvelle audience, et le 11 octobre il envoya le comte de Carliste chercher le maréchal dans les carrosses de la cour pour l'amener à Hampton-court. Ce fut le duc de Buckingham qui vint le recevoir à l'entrée du palais et qui l'introduisit dans la salle du trône. « J'ai

trouvé, dit Bassompierre, le roi sur uu théâtre élevé de deux degrés, la reine et lui on deux chaises, qui se levèrent à la première révérence que je leur lis en entrant. La compagnie était superbe et l'ordre exquis \ » Le maréchal fit au roi les compliments d'usage, puis, après lui avoir présenté ses lettres do créance, il voulut entamer le sujet ponr le(|iiel il était venu. Charles l'interrompit aussitôt, en lui disant que ces questions seraient traitées dans une audience privée , (jn il ollrait de lui donner à toute heure qu'il la demanderait. Pendant ce temps, la reine était sur le point de fondre en larmes devant tout(^ rassemblée; heureuscnirnl la duchesse de hi Trémoille s'empressa de l'emmimer fort à propos*.

Le lendemain de cette courte audience, Henriette- Marie vint à Londres, on on lui permit de voir le maréchal et de lui parler en loulc liberté. La conversation d'un homme (ju'clb^ savait dévoué «i elle ainsi qu'à toute sa famille, et l'intérêt qu'il lui témoigna de la part de sa mère et de son frère, furent un grand soulagement pour son afiliclion; (die commença dès lors à espérer un meilleur avenir. L'audience privée eut lieu à Uampton-court le 15 octobre; elle dura deux heures et fut assez orageuse. Le maréchal y déduisit tous les sujets de plainte qu'avait donnés à sa cour le renvoi si brutal des Français; mais le roi , qui l'avait écouté de fort mauvaise humeur, prétendit qu'on lui avait mandé que Bassom-

* Mcmoivcs de Dassompiei-re, t. III, p. 290, édit. de 1723.

* Ambassade de Bassompierre, tome IV, page 100.

CHARLES I", BASSOMPIERRE ET BUCKINGHAM. lOi

pierre était chargé de lui déclarer la guerre de la part du roi de France et qu'il avait lieu de s'étonner de le voir manquer à son devoir, en ne le faisant pas. Alors, suivant sa propre expression, Bassompierre rompit la gourmette : <( Sire, lui dit-il, je n'ai pas l'office de héraut , pour vous annoncer la guerre , mais bien celui de maréchal de France pour la faire, quand le roi mon maître l'aurait résolue : jusqu'à présent il fait avec vous comme un frère. » Le roi se calma et, en lui concédant quelque chose, le maréchal obtint beaucoup. « Je vis là, nous raconte-t-il, une grande hardiesse, pour ne dire effronterie, du duc de Buckingham, qui fut que lorsqu'il nous vit des plus échauffés , il partit de la main, et se vint mettre en tiers entre le roi et moi, disant : « Je viens faire le holà entre vous deux. » Lors, j'ôtai mon chapeau, et, tant qu'il fut entre nous, je ne le voulus remettre, quelque instance que le roi et lui m'en fissent, puis, quand il fut retiré, je le remis sans que le roi me le dît. Je voulus faire comprendre par là que ce n'était plus audience, mais conversation particulière, puisque le duc l'avait interrompue en se mettant en tiers*. » L'entretien terminé, le roi mena par plusieurs galeries l'ambassadeur chez la reine, avec laquelle il lui permit d'avoir un long entretien en tête à tête.

Les instructions de Bassompierre ne se bornaient pas aux arrangements à prendre pour la réorgani-

' Mémoires de Bassompierre, ibidem.

sation de la maison française de la reine , il était aussi chargé de réconcilier Henriette -Marie avec son époux et même avec le duc de Buckingham. En ménageant certaines susceptibilités, il ne devait pas être difficile de s'accorder sur le premier point ; il suffisait de faire cesser un malentendu prolongé entre amoureux. La question était plus épineuse en ce qui touchait Buckingham : la reine lui en voulait cordialement , comme à l'ennemi déclaré de son bonheur conjugal.

Bassompierre déploya dans toute cette aiïain^ autant de tact que de persévérance , mais il ne fut pas exempt de nombreux accès de découragement. En écrivant à M. d*llerl)aut', il se plaint du la présence gênante du père de Sancy, (pi on lui avait imposéy au grand détriment de svs nég(j( iations ; il déplore la versatilité du roi et bî mauvais vouloir de son conseil; il sait que Jkickingbam est Tennemi juré de la France et du cai'dinal de Richelieu, dans lequel, au dernier voyage, son aniour-jiroprc a été profondément blessé de trouver son maîtn; en politique; le maréchal constate aussi les plaintes trop bien fondées, que lui adressent les marchands français, au sujet de leurs navires arrêtés dans la Manche, par ordre du duc, et conduits à Falmouth, comme si on était en pleine guerre, parce qu'on les disait arrivés d'Espagne. Bassompierre ne se loue que de la reine Henriette : (( C'est, dit-il, la meilleure

Secrétaire d'État des affaires étrangères.