LES COLLECTIONS ARTISTIQUES

plus grands maîtres, donnés par le roi d'Espagne, achetés à Mantoue, ou recueillis par les soins de Rubens et de Yan Dyck; des marbres antiques, des tapisseries, des meubles précieux \ Il les recherchait partout avec le zèle et le discernement d'un véritable amateur. Tandis qiie le roi de Bohême, son beau-frère, sollicitait l'appui de Gustave-Adolphe, pour reprendre possession du Palatinat, Charles P"^ ne convoitait que les statues et les peintures que les Suédois victorieux pourraient ravir de Munich^. On ne connut vraiment les trésors renfermés dans ses galeries que quand, après sa mort, le Parlement en eut ordonné la vente. Ce fut alors pour le monde comme un éblouissement, et les étrangers s'arrachèrent ces merveilleuses richesses que l'infortuné monarque et Henriette-Marie avaient tant aimées ^ La France en eut sa part, grâce aux soins de Mazarin; et, parmi d'autres perles achetées en Angleterre, on peut encore admirer au Louvre la Yénus du Titien et l'Antiope du Corrége, qui avaient fait la gloire des galeries d'Hampton-court \

Charles avait su conservera sa cour Yan Dyck, qui paya sa royale hospitalité, en donnant à cette noble et malheureuse famille la consécration de l'art, dans ce

^ Introduction à l'Inventaire des meubles du cardinal Mazarin en 1653. - E. de Parieu, Hist. de Gustave-Adolphe, 1 voL

3 En 1650, l'état des tableaux mis en vente à Sommerset-house et qui étaient pour la plupart Tœuvre des plus grands peintres, les porte au chiffre de 352. Archives des affaires étrangères.

* L'Angleterre a conservé les admirables cartons de Raphaël ; quant aux médailles, elles furent achetées en grande partie par la reine Christine de Suède.

qu'il a de plus élevé et de plus poétique \ Au château de Windsor, la salle qui porte le nom de ce grand peintre ne renferme pas moins de quatre portraits, dont trois en pied, d'Henriette-Marie; le plus important nous la représente avec son époux en costume royal, assis chacun sur un trône, et deux de leurs fils, le prince de Galles et le duc d'York. L;i reine tient le second dans ses bras, tandis que son regard est fixé sur le prince (lharles. Au premier plan sont deux petits chiens de l'espèce si connue, qui porte encore aujourd'hui le nom de leur ancien maître, et dans hî fond on distingu(». le château de Windsor. Une autre peinture nous montre la reine seule, à l'Age de dix-huit à vingt ans, minco et d'une distinction suprêmes : elle est vêtue de salin blanc; ses traits sont lins et délicats, le teint un peu pâle, avec ces yeux noirs incomparables, (|ui ont fait l'admiration unanime de ses contemporains. C'est à ce portrait que font allusion les deux strophes suivantes du poëte lauréat , qui se nommait Kdmond Waller. Ce qu'il y a de curieux , c'est que l'auteur de cette poésie de cour était le proche parent de Cromwell, dont la famille tout entière, à une exception près, professait plus pur royalisme.

On thr (Juccn's -portrait bij Van Dijck,

Well l'are the hand, which to our liumljle sight Présents thaï beauty, wliich Ihe dazzling iight

* Tout le monde connaît ce nia-nituiue portrait en pied de Charles qui «st maintenant au Louvre.