NAISSANCE DU PRINCE DE GALLES

-qui fut plus tard Charles II : c'était un enfant brun et vigoureux, qui brillait plus par la santé que par la régularité de ses traits ; ainsi , du moins , Henriette le décrivait-elle à M"^® de Saint-Georges, quelque temps après sa naissance. Le jour de cet événement le roi se rendit à cheval, en grande pompe, à Ja cathédrale de Saint-Paul, pour remercier Dieu de l'heureuse délivrance de la reine, et du fils qu'il lui avait donné. Au même moment apparaissait au ciel, en plein midi, une étoile brillante : « Présage de gloire et de bonheur ! » s'écrièrent les poètes de cour en accordant leur lyre. « Signe de malédiction ! » murmuraient les puritains , qui ne voyaient pas sans une sourde colère la lignée royale continuée par une catholique, une fille de Eeth, une Cananéenne et une idolâtre Au lieu de cela, Dieu ne semblait-il pas avoir désigné pour le trône la descendance , vraiment protestante , de la reine de Bohême? Telle était, dès cette époque, Topinion du parti calviniste d'Angleterre : c'était la révolution de 1688 en germe \

L'enfant royal fut baptisé le 2 juillet dans la chapelle protestante du palais de Saint- James, par les mains de Laud, alors évêque de Londres, assisté de l'évêque de Norwich, aumônier du roi. Les parrains étaient le roi Louis XIII et Marie de Médicis , et le champion protestant Palgrave dut répondre que l'héritier de la Grande-Bretagne serait élevé dans la

• Miss Stricldand.

2 Ufe of Henrietta-Maria, 1671.

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doctrine de l'Église d'Angleterre, que les parrains étaient bien loin de professer (le furent le duc de Lenox, la vieille et fastueuse duchesse de Uichmond et le marquis de Ilamilton, qui les représentèrent an baptême. La vaniteuse duchesse se surpassa ellemême en munificence dans ccUc occasion : elle lit présent à l'enfant royal d'un joyau de la valtiur de 7,000 livres sterling; à la nmirrice , qui, suivani l'usage, venait du pays d(î dalles, elle donna une chaîne d'or de 2,000 livres sterling , sans com[dci une profusion de vaisselle d'argent et d(; couveris qu'elle distribua à la sage-femme et aux berceuses. L'éducation du prince fut conliée à M" ^^'indllam. à laquelle il s'attacha l)ientôt j»ar une tendre all"ecti«)n et qui conserva toujours sur lui une intluence considérable'. La nais.sance du [nince de dalles fut suivie, le 4 novembre celle de la pi'incess<' Marie, (ju'on livra aux soins de lady datherine Stanliope , dont le dévouement resta toujours à la hauteur de sa mission : c'est celte princess»' qui, dans la suite, épousa le prince d'Orange. Ou(d(|ues mois ajjrès , la reine, (|ui, par l'entremise (h^ bjrd Jermyn son chambellan, (jnelle avait envoyé en France , était restée en rapports d'amitié avec la duchesse de Chevreuse, re(;ut d'elle nu cadeau (pil dut lui être particulièrement agréaiile : c'était un cabinet d'argent, dont les tiroirs étaient garnis de I vases d'or contenant toutes sortes d(; parfums et

* Miss Strickland.

* Clarendon, Correspondance, appendix.